灵威观自建观以来，便以其独特的道乐在苏北，尤其是在如皋、海安、泰兴一带享有盛名。道乐一般用于观内庄严法典以及祭祀亡灵(放焰口)，一直沿袭至今。道乐除了在观内演奏，还经常在海安、泰兴、如皋北乡等如皋周边地区的祭祀活动中演奏。乐队成员有观内的住观乐手，也有来自民间的正一派(散居)道士。旧时七月半
斋孤，有些有钱的主家为了彰显实力，同时请几个演奏班子搭台竟艺。有和尚的班子，道士的班子，也有民间吹打班子。建国前曾有因观看表演踩踏死人之说。八十年代如皋灵威观的道乐名家张湘芃虽然年事已高，不能登台演奏，很多办事的主家还一定要请他出来镇场子，只要他到场看看，就能提高办事档次，同时炫显主家的身份。
如皋的道教音乐分为南北两个派系。派系的差异主要体现在演奏的风格不同。灵威观道乐为如皋北派道乐的主体。灵威观道乐分纯打击乐及管弦乐(加打击乐)两类，打击乐器有大鼓、小鼓、铙钹、大锣、小锣、响木、铜铃等。管弦乐又分粗乐和细乐两类：粗乐以锣鼓加唢呐、竹笛、笙为主，细乐主奏乐器为笙、萧、管子、竹笛、二胡、琵琶、三弦等。粗乐庄严、豪放气势宏大，细乐委婉、优雅、婉转、秀丽。据现存的86首灵威观道乐工尺谱分析，灵威观道乐曲牌来自四个方面：一是道教本身音乐，二是徽剧音乐曲牌，三是民间曲牌，四是古曲。大部分曲牌名称与戏剧音乐民间音乐同名，但演奏风格以及旋律走向均不相同。当然演奏效果也截然不同。
代表性道乐，管弦及纯法器曲牌有：《加官和气》、《跳判》、《跳财神》、《顺水鱼》、《堆宝塔》、《周瑜急》。管弦乐《大开门》、《小开门》、《一江风》、《春天快乐》、《希板儿》、《劝君盃》、《朝天子》、《万年贺》、《水龙吟》等。
灵威观道乐以细秀、娓婉见长，节奏不快，加花较少，所以能在细秀中见神圣庄严。另外纯法器音乐(打击乐)曲牌丰富，表现力很强。道乐高手钱世荣认为：和如皋南派比较，南派以粗乐见长，“猛花、双花、闲字多”，在气势中见庄严。而出版的道乐几乎不加花，依字演奏，和如皋道乐不同。