燕属（Hirundo）在
动物分类学上是
脊索动物门（Chordata）、脊椎动物亚门（Vertebrata）、鸟纲（Aves）、
雀形目（Passeriformes）、
燕科（Hirundinidae）的一属。世界有20种，中国有4种，其中以家燕和金腰燕等比较常见。
家燕前腰栗红色，后胸有不整齐横带，腹部乳白色。家燕一般在4～7月繁殖，在农家屋檐下营巢。巢是把衔来的泥和草茎用唾液粘结而成，内铺以细软杂草、羽毛、破布等，还有—些青蒿叶。巢为皿状。每年繁殖2窝，大多在5月至6月初和6月中旬至7月初。每窝产卵4～6枚。第二窝少些，为2～5枚。卵乳白色。雌雄共同孵卵。14～15天幼鸟出壳，亲鸟共同饲喂。雏鸟约20天出飞，再喂5～6天，就可自己取食。食物均为昆虫。家燕是典型的迁徙鸟。繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来前南迁越冬。该物种已被《
国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
金腰燕体形似家燕，但稍大些。体黑色，具有辉蓝色光泽，腰部栗黄，非常明显夺目，颊部棕色，下体棕白色，有细小黑纹，易与家燕相区别。尾甚长，为深凹形。习性亦与家燕相似，但大都栖息于海拔较高的山地村落间。有时和家燕混飞在一起，飞行却不如家燕迅速，常常停翔在高空，鸣声较家燕稍响亮。巢多呈长颈瓶状，筑巢精巧，我国民间自古称之为巧燕。以昆虫为食。4～9月繁殖，用泥丸混以草茎筑瓶状巢于建筑物隐蔽处，每年可繁殖2次，每窝产卵4～6枚，卵近白色，具黑棕色斑点。卵的大小及重量与家燕相同。通常卵产齐后才孵卵，孵化期约17天，在巢期26～28天。该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
洋斑燕（Hirundo tahitica）体型略小。上体钢蓝色，前额栗色。与家燕的区别在下体污白，尾不如其长且无延长，无深蓝色胸带，体型略小，外观也不如家燕漂亮。通常成松散小群，独立在水上盘旋或低低滑翔。巢呈杯形，由泥团黏附于屋檐下或桥下或探出的岩崖下。巢为边缘敞口型。分布于印度南部、东南亚的菲律宾、马来半岛及巽他群岛，以及新几内亚岛及塔希提岛，常见留鸟于中国台湾岛、兰屿岛、火烧岛以及南海诸岛的开阔区域。多生活于岛屿或山脚坡地、草坪、也围绕树林附近有廊廓的平房、高大建筑物、工厂飞翔、栖息于空旷地区的树上。该物种已被列入国家林业局发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
斑腰燕（Hirundo striolata）体长20厘米。胸具纵纹，腰红色，上体钢蓝色，下体污白而具黑色纵纹，尾深分叉。野外易与金腰燕混淆。虹膜褐色；嘴黑色；脚深褐色。叫声：通常无声，但有时发出响亮的chew-chew声或震颤音schwirrr。生活习性上似其他燕，但更喜近耕作区的低地。成对或结小群活动，飞行时振翼较缓慢且比其他燕更喜高空翱翔。杯形巢由泥团黏附于屋檐或悬崖，有管道状入口。分布于印度东北部、东南亚的菲律宾、爪哇、巴厘岛及小巽他群岛。在我国见于云南、台湾等地。一般常见于海拔1500米。该物种已被列入2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。