恒星的一种，由于星球内部原子反应所引起的爆炸，光度突然变化。新星和超新星都属于爆发变星。
当代·
殷谦《
天廷秘传》：“泰初，天斗神形具足，双面双躯，前阳后阴，男阳女阴，女右男左。初一，天斗踞而坐，手抟阴阳
混元於掌，
抡打八卦，时起而落，忽隐而现，集混元之气於一身也。初二，黑白二气交错运转，其声如炸雷。初三，黑白混元始开，正反向交替，其状如
电掣星驰。初四，天极星膨而崩裂，但闻巨响，爆发变星，有星河突现，其状如带荧荧，其色如火烁烁。顷，天河裂而星开，
北斗七星显，
蘦星璨璨，其象伟观。时有荧光之气显没，奇光异色，
碔砆混玉，未知其象矣。”（殷谦·《
天廷秘传》）
爆发前,星体处于相对稳定(或缓慢变化)的状态，一旦爆发,星体的亮度可以迅速增加到原来的几千或几亿倍,有的甚至在白天都可见到.经过一段时期又逐渐暗弱下来.一部分爆发变星,有人又称之为灾变变星。爆发变星爆发的规模有大有小，亮度的变化也有大有小，有的星爆发还不止一次。爆发变星可以包括许多类型，例如，新星、
超新星、
再发新星、
矮新星、
类新星、耀星等。
耀星 是指几秒到几十秒内亮度突然增亮，经过十几分钟或几十分钟后慢慢复原的一类特殊的变星。它们的亮度在平时基本上不变，亮度增大时有的可增加到百倍以上。但这样的亮度只能维持十几到几十分钟，看起来好像是一次闪耀，所以取名耀星。 耀星的光变速度甚至超过了超新星。
1924年发现船底座DH星有这样的现象。1924年发现
鲸鱼座UV星亮度在三分钟内增强11倍。观测最多的是太阳附近的耀星。
半人马座比邻星就是一颗耀星。
星团星协中也发现了耀星，
昴星团最多，460多颗；
猎户座大星云区次之，300多颗。绝大多数的耀星是极小又冷的红矮星，光度很低，耀亮的时间又短，因此，只有离太阳较近的耀星才能被我们认出来。不过，耀星的实际数目很多。如果用一架大型望远镜观测，平均每90分钟就可见到一次耀亮，据估计，
银河系的恒星中，约80%—90%可归入耀亮的范畴。耀星表面存在局部活动区，耀亮就发生在这些区域，并且在同一区域可发生多次，这一点与太阳耀斑活动相似，但耀亮时辐射能量要比
太阳耀斑的能量大 100—1000倍。