过去用
硝酸纤维素作片基，其最大缺点是易燃。后来改用三乙酸纤维素作片基称为安全片基。20世纪60年代
涤纶片基又应运而生，它具有更高的强度和更小的变形。除
电影胶片和民用胶卷基本仍使用三乙酸纤维片基外，其他如
X射线胶片、印刷胶片、
遥感胶片和
缩微胶片等均使用涤纶片基。此外，
磁带工业的
带基也均使用涤纶带基。
摄影感光材料主要是由感光药膜(乳剂层)和支持体组成的。其中的支持体即称为片基。片基主要有三类：玻璃片基、
胶片片基和
纸基。常用的摄影感光材料为
胶卷和
相纸，其片基分别是胶片片基和纸基。