1944年加入
中国共产党，1951年参加
中国人民志愿军入朝作战，任志愿军第15军45师135团1营营部电话班副班长。在
抗美援朝战争中，参加了上甘岭战役。
1952年10月14日，举世闻名的上甘岭战役爆发。在敌军猛烈的炮火下，几分钟内，阵地上的野战工事、交通壕几乎全被摧毁，坑道里的守备部队步话机天线全部被炸毁，电话线也被炸得七零八落，无法与指挥所沟通联系。炮火袭击后，敌人便疯狂地向阵地冲过来，这时接线已经来不及了，牛保才果断采用拉新线的办法保证线路畅通。
在537.7高地北山战斗最激烈的时刻，1营指挥所通向1连的电话线又被炸断了。牛保才刚查线回来，见电话线又断了，立即抓起缠满电话线的线拐子，转身跃出洞口，冒着铺天盖地的炮火前去查线。一路上，他边躲避炮弹，边往前跑放线，很快电话接通了，及时保障了指挥所与前线的指挥畅通。但没多久，电话线又被炸断，他迅速再去接线。快要到达1连指挥所时，牛保才的左腿不幸被炸断。他忍着剧痛，顺着线路向前爬行，找到了那个断头。当他用力把两个断头往一块儿接合时，发现还差1米多接不上，而随身携带的整整一大卷电话线已经用完。身体多处负伤的牛保才毫不犹豫地将断头一端的铜丝缠在被流弹击穿的右手食指上，用嘴咬住另一端，用自己的身体将电话线连接起来，凭着顽强的意志用生命换取了三分钟的通话时间，直至壮烈牺牲。