牛青峰自小学习油画，初中毕业后考入辽宁省艺术学校（今
沈阳师范大学附属艺术学校）舞美设计系，17岁时牛青峰只身一人去到上海报考
上海谢晋恒通明星学校，出色的表演让他当场即得到
谢晋导演的肯定，但后来由于种种原因放弃了这机会，当年同届学员有
赵薇。
1996年，牛青峰顺利的进入了
中央戏剧学院。牛青峰所在的中戏96届明星班的同学有
章子怡、
刘烨、
秦海璐、
袁泉、
梅婷等，牛青峰任班长
大荒漠》，此外牛青峰和袁泉、秦海璐等合演的《梁祝》在中央戏剧学院黑匣子、人艺小剧场连演40场，场场爆满。
2002年，参与
寇世勋、
王姬 、
高圆圆主演的古装历史剧《
护国良相狄仁杰》之《古墓惊雷》、《风摧边关》，在剧中饰演有勇有谋的捕快陶甘。同年再次出演《
绝色双娇2》中史书才一角。
2004年，在
徐峥、
张庭主演的古装剧《满汉全席》中饰演爱美食成癖的福勒科贝勒爷。同年在历史剧《台湾巡抚刘铭传》中饰演李彤恩。同年还出演了宋江波执导的环保题材电影《
红飘带》。
2005年，领衔主演悬疑剧《生死相随》饰演詹儒柏。同年在古装历史剧《
褡裢王爷》中饰演嘉庆。
刚出道时牛青峰的表演作品主要是古装剧，《绝色双娇》里憨厚本分的史书才；《护国良相狄仁杰》中有勇有谋的捕快“陶甘”；《满汉全席》里爱美食成癖的福贝勒，他饰演过的古装剧里的人物让观众印象深刻，将小人物表现出大幽默。（网易娱乐评）
牛青峰在现代剧中所诠释的每个人物都有他独特个性化的投入，看后总让人回味观众，更是对他的既儒雅又硬汉的形象所迷倒，所诠释的每个人物都有他独特个性化的投入，看后总让人回味。。（新浪娱乐评）