牟田口廉也（1888.10.7—1966.8.2），日本
佐贺县人。1910年5月日本陆军士官学校毕业。1917年11月陆军大学毕业。后任参谋本部勤务官、部员、近畿步兵第四联大队长、军务局科员、参谋本部庶务课课长、中国驻屯军步兵第一联队队长。
牟田口廉也（むたぐち れんや），时任侵华日军
中国驻屯军步兵旅团第一联队联队长、大佐军衔。事件刚刚爆发，牟田口廉也就迫不及待的赶赴第一线直接指挥部队作战。7月8日凌晨4时，牟田口廉也威胁中方谈判代表，要进
宛平城搜查失踪士兵，要中国军队让出宛平城东门，被我代表
王冷斋严辞拒绝。4时23分，牟田口廉也下令在现沙岗村大枣园沙丘阵地的炮兵向宛平城开炮，牟田口廉也在
卢沟桥打响了第一炮，亲手点燃了战火。为此，天皇
裕仁亲授其金鹰三级勋章，晋升为少将。1938年3月并调任
关东军司令部副官，同年7月调任第四军参谋长。1940年8月，牟田口晋升为中将。1941年4月牟田口成为第18师团师团长，该师团编入南方军，参加太平洋作战。在新加坡战役中，第18师团与
近卫师团、第5师团一同攻打号称“远东第一要塞”的新加坡，以五万之众迫降了10万英联邦军队。1943年5月，牟田口廉晋升驻缅甸的第15军司令官。1944年3月8日，日军发动“乌号作战”，向印度的
英帕尔发起大规模攻势。牟田口廉也率第十五军3个师团及特种团计15万余人马，在
科希马、英帕尔、伊姆法尔等缅印地区，被中美、英印联军和
中国远征军打得落花流水，先后损兵折将十几万，陷入弹尽粮绝的境地，所剩残兵败将又大多患痢疾、疟疾等疾病，在大雨和饥饿中挣扎。面对惨败战局，牟田口恼羞成怒，一口气将三个师团长撤职，创日军建军以来的奇闻（师团长的调换必须要
日本天皇的命令）。日军15军死里逃生的人都称他为“鬼畜牟田口”。
经过几个月的雨季大溃败，牟田口廉也的十五军已所剩无几。日军大本营异常恼怒，将缅甸
方面军司令官和参谋长全部撤换，牟田口廉也也被解除军职，在1944年12月被编入预备役，羞怒之下自杀（未死）。 1945年12月被逮捕，1946年9月被移送至新加坡受审，1948年3月被释放回国，亡于1966年8月2日，（78岁）
牟田口廉也曾时常对人说到：“大东亚战争，要说起来的话，是我的责任，因为在卢沟桥射击第一颗子弹引起战争的就是我，所以我认为我对此必须承担责任。”他在笔记中也写到：“我挑起了卢沟桥事件，后来事件进一步扩大，导致卢沟桥事变，终于发展成这次大东亚战争。”牟田口率部向中国军队打了第一枪，这的确是事实，不过他把挑起战争想象成为他一人的力量，却不符合历史事实。日本发动这场战争，早就已经在计划之中了。鬼畜牟田口与英军作战时，僵硬地迷恋所谓的‘成吉思汗’式战术，后来在东京开了一家料理店，并起名为“ジンギスカンハウス（成吉思汗屋）”。
1943年8月，牟田口又晋升15军司令官，下辖侵缅日军3个师团。他一上任就制订了一个雄心勃勃的计划，准备倾其全力，从缅甸进入印度东北阿萨姆邦，攻占英帕尔和科希马，破坏中、印、英联合反攻基地和由美、中工兵赶修的中印公路，在英帕尔建立印度傀儡政权。要实施这一作战计划，部队必须渡过缅西北钦敦江，然后翻越印缅交界的那加山脉，那里没有道路可走，卡车、坦克通不过，粮弹补给上不去，大部队无法行动。因此，很多下属都不同意该计划。牟田口亲自率领日军15军和在缅作战被俘的印度士兵9000余人编成的伪印度国民军第1师等共10万人，在丧失制空权、没有坦克支援、没有汽车运输的情况下，仅由士兵携带翻越那加山的干粮，从1944年3月8日开始发动进攻，原想两个星期解决战斗，结果事与愿违。当日军进抵英帕尔附近时，遭到英印联军和中国军队在强大空军掩护下的猛烈反攻，疲惫不堪、缺粮少弹的日军很快败下阵来，其后方联络线也被中英联军切断。当6月雨季来临时，各河流泛滥，道路被洪水冲坏，不仅补给无望，伤兵也无法后运，各部队不断减员，战力衰竭，牟田口仍不顾部下死活，坚持进攻。31师团长佐藤幸德拒不执行命令，并带领其部队后撤，使战局更加恶化，到7月上旬日军全线溃退。