物流预测，就是人们在充分调查研究的基础上，根据事物以往发展的客观规律性和当前出现的各种可能性，运用科学的知识、方法和手段，对事物未来的发展趋势和状态做出科学的估计和评价。

预测一般分为以下三个阶段。

1.确定预测目标、任务、预测技术对象范围及相关因素，提出基本假设，确定研究方法。

2.调查收集资料。即收集与预测有关的资料，经过对资料的分析、处理、提炼和概括，进行数据可信度分析并建立模型。

3.演绎或推论过程。利用得到的基本演绎规律，根据对未来条件的了解分析、计算或推出预测对象未来期间所有可能的表现。在此过程中，需要综合考虑并分析各种确定的和不确定的因素对预测可能造成的影响，采用多种方法加以处理和修正，进行必要的检验和评价，然后得到一个可供决策参考的最终预测结果。

可以看出，预测过程是一个资料收集、技术处理和结果分析的过程。在整个预测过程中，对预测成败影响最大的是两个分析处理。一是对资料分析和处理的过程，这直接影响到预测模型的建立；另一个是利用模型求得的预测结果分析和处理，它直接决定着预测的质量。

物流预测是根据客观事物过去和现代的发展规律，对物流管理的发展趋势和状况进行描述、分析。物流预测是物流运筹的基础和前后，是物流部门进行规划和控制的基础，在物流活动中起着非常重要的作用。它可以为物流企业揭示出物流市场未来发展的趋势和方向，并可以对物流企业活动中可能出现的种种情况进行预测，从而使企业能够及时阻止或尽量减少对自身发展不利的情况的发生。本文主要从物流预测的概念、分类及意义入手，进而介绍物流预测常用的一些预测方法，如专家预测法、回归预测法、时间序列预测法、灰色预测法、马尔科夫预测法等。本文将简要介绍这些方法及其在物流预测中的应用，使读者对物流预测技术有一个系统全面的认识。

物流预测是根据客观事物过去和现在的发展规律，借助科学的方法和手段，对物流管理的发展趋势和状况进行描述、分析，形成科学的假设和判断的一种科学理论。物流预测的方法和手段总称为物流预测技术。物流预测可以推动物流信息系统的计划并加以协调，通常可以预测未来出现的事件，如物质计划需求量、成本材料费控制水平、仓库储备量等，也可以定期对配送中心装运的某一产品进行预测。精确的物流预测及由此生成的计划有助于物流管理人员合理地分配资源，而不需要付出昂贵的代价，并能对生产能力或库存需求作出正确的调配。

现代物流管理是以管理和经济学为支援学科的。预测是环境分析的核心内容和主要技术，是决策的前提和依据。目前，人类已创造的预测方法铁多达200多种，最常用的预测方法也有几十种，但每种方法都有一定的适用范围，它们常常是相互补充的。一般来说，按预测方法的性质，大致可以分为定性预测和定量预测法。在物流市场规划和需求预测中，常用的定性预测法是专家预测法，常用的定量预测方法主要包括概率统计和运筹学中的回归分析预测法、时间序列预测法、灰色预测法、弹性预测法等。供应链管理过程中，管理者们根据战略目标预测对生产需求和设施能力需求进行有利的约束；合理地计划现金流量和商业活动；通过物流需求的预测可以确定产品是如何向配送中心和多级仓库进行协调分配的；通过制造预测可以确定采购需求，从而影响生产计划。所以，要实现供应链一体化，就需要通过多方的预测来推动全方位的物流活动。

物流预测是物流运筹的基础和前提，是物流部门进行规划和控制的基础，所以在物流活动中起到非常重要的作用，主要体现在以下几个方面。

1． 物流预测是物流管理的重要手段

在物流管理活动中，如果能够通过预测来把握未来市场环境的发展趋势，对管理来说，就可以事先研究好对策，采取更有效的策略技术，从而达到预测的，甚至更好的结果。

2． 物流预测是物流管理的重要环节

物流管理是指在社会再生产过程中，根据物质资料实体流动的规律，应用管理学的基本原理和生科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督，使各项物流活动实现最佳的协调与配合，以降低物流成本，提高物流效率和经济效率。在进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督这些活动时，最重要是了解物流中这些因素的发展趋势，而这必须依据预测才能得到。所以，一切物流管理活动都是从预测开始。

3． 物流预测是制定物流发展战略目标的依据

物流预测可以为物流企业提示出物流市场未来的趋势和方向，并可以对物流企业活动中所可能出现的种种情况进行预测，从而使企业能够及时阻止或尽量减少对企业发展不利的情况发生，大力促进对企业发展有利的情况的发生，从而影响物流发展战略目标的制定。