这是一部经典，也的确算得上是鸿篇巨制。正因为如此，加上两位著名学者同样堪称经典、近乎鸿篇巨制的公正而苛刻的评介，作为后学、译者和俗人，自然不敢妄动“作一长序”的念头，非怕不能“引玉”，实恐有“续貂”之嫌。
由于某些原因，人们往往把犹太文明视同为犹太教（Judaism）。在古代的确如此，这不仅因为犹太教是一个
民族宗教，而且犹太教是犹太人的全部精神与物质的“惟一”。但在现代，这显然是不可能的。对此，开普兰进行了理论上的论证并指出，通常所说的犹太教不仅包括犹太宗教，而且还“包括历史、文学、语言、社会组织、民间约束、社会和精神理想、审美价值等，所有这些的总和构成了一种文明”。这就是说，宗教是一种文明的固有性质和重要内容，但宗教又不是文明的全部，而只是其中的组成部分。犹太教是一种文明，犹太人属于犹太教，犹太宗教属于犹太文明。