独行菜属(Lepidium L.)系十字花科，为一年生至多年生草本，或半灌木，约150种，分布于世界各地。

一年至多年生草本或半灌木，常具单毛，腺毛，柱状毛；茎单一或多数，分枝。叶草质至纸质，线状钻形至宽椭圆形，全缘、锯齿缘至羽状深裂，有叶柄，或基部深心形抱茎。

总状花序顶生及腋生；萼片长方形或线状披针形，稍凹，基部不成囊状，具白色或红色边缘；花瓣白色，少数带粉红色或微黄色，线形至匙形，比萼片短，有时退化或不存；雄蕊6，常退化成2或4，基部间具微小蜜腺；花柱短或不存，柱头头状，有时稍2裂；子房常有2胚珠。

短角果卵形、倒卵形、圆形或椭圆形，扁平，开裂，有窄隔膜，果瓣有龙骨状突起，或上部稍有翅。种子卵形或椭圆形，无翅或有翅；子叶背倚胚根，很少缘倚胚根。

耐盐中生多年生杂草。生山麓冲沟、盐碱地和居民点附近。

约150种，全世界广布；中国约有15种、1变种，全国各地均有分布。

全草或种子入药，可清热燥湿，治疗痢疾，肠炎等。

独行菜有止咳平喘、行水消肿、杀虫等作用，其种子提取物还有治疗咽炎、咽喉疼痛、心力衰竭等作用；家独行菜有消炎、退烧、止疼的作用；其种子提取物还有降血糖、降血压、降血脂、抗氧化、抗菌、治疗骨折等作用；宽叶独行菜可作为一味健胃药使用，用于治疗胃卡他、肠卡他、胃肠卡他、牛前胃弛缓、幼畜消化不良等病。

宽叶独行菜 Lepidium latifolium L.

多年生草本，高30-150厘米；茎直立，上部多分枝，基部稍木质化，无毛或疏生单毛。基生叶及茎下部叶革质，长圆披针形或卵形，长3-6厘米，宽3-5厘米，顶端急尖或圆钝，基部楔形，全缘或有牙齿，两面有柔毛；叶柄长1-3厘米，茎上部叶披针形或长圆状椭圆形，长2-5厘米，宽5-15毫米，无柄。

总状花序圆锥状；萼片脱落，卵状长圆形或近圆形，长约1毫米，顶端圆形；花瓣白色，倒卵形，长约2毫米，顶端圆形，爪明显或不明显；雄蕊6。短角果宽卵形或近圆形，长1.5-3毫米，顶端全缘，基部圆钝，无翅，有柔毛，花柱极短；果梗长2-3毫米。种子宽椭圆形，长约1毫米，压扁，浅棕色，无翅。花期5-7月，果期7-9月。

产内蒙古、西藏。生在村旁、田边、山坡及盐化草甸，海拔1800-4250米。欧洲南部、非洲北部、亚洲西部及中部，东达远东皆有分布。模式标本采自欧洲。

全草入药，有清热燥湿作用，治菌痢、肠炎。