独飞木雕是东汉时期张衡发明的飞行器，是一种模仿鸟翼的滑翔设备，是世界最早的飞机。

《后汉书》卷59《张衡列传》引张衡著作《应间》：“三轮可使自转，木雕犹能独飞” ，《太平御览》卷752引《文士传》“张衡尝作木鸟，假以羽翮， 腹中施机，能飞数里。 ”

根据记载独飞木雕的两段史料，可以得出以下特点。

其一、张衡的独飞木雕和由人牵线放飞的风筝不同。风筝是由人用线牵着才能飞， 独飞木雕是独自在空中自由自在地自己飞。

其二、 张衡的独飞木雕的飞行能力是来自它自己“ 腹内施机” 的机械动力，是名副其实的机械动力飞行器，即现代所说的飞机。

其三、 张衡的独飞木雕是用木做成的。

其四、 张衡的独飞木雕“假以羽翮” 是安装有像鸟一样的翅膀和尾巴， 具有符合飞行的外部形态。

其五， 张衡的独飞木雕的飞行能力是能飞数里。 这是投掷、弹射、无动力低空滑翔都不能达到的距离。

其六， 它所以起名叫独飞木雕， 而不是叫作木鹊、木鸦、木鹤， 乃是因为一是说它有雕那样大的躯体，二是说它有雕那样横展着的大翅膀，三是说它有雕那样遨游高空翱翔的飞行姿态，和乌鸦喜鹊等类的扑翼飞行不同。

其七， 张衡制作独飞木雕的具体年代不详。 但可以推知应当在他初为太史令的公元115年和他在写作《应间》 的公元126年之前的12年时间里。

纵观世界飞行史中，除了喷气火箭以外，能实现独飞木雕的技术，就只有螺旋桨这一条道路了。张衡当然也不可能超越这个历史发展的桎梏，而世界所用的螺桨推进器又是从中国发明传出去的。

世界螺旋桨飞机的推进器， 谁都不否认是直接来源于中国的飞行舵螺，关于中国飞行陀螺的历史，在中国东汉的墓葬中已经有了鎏金的精品出现。

1985年，安徽县东汉末年曹操宗族墓中出土了鎏金铜螺旋桨，证明了螺旋桨是中国发明的，那么张衡利用弹性物体积蓄能量推动螺旋桨向前飞行，或者使用多个能量贮蓄器，使螺旋桨得到多次接力，一直送到高空之后，再以滑翔的方法飞到更远的地方，就能达到“能飞数里”的效果了。

机械动力飞行器， 即今之所谓飞机，开始于中国张衡的独飞木雕，现已发展成为普及世界的各种螺旋桨飞 机。