狱（拼音：yù）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于西周金文，古字形从㹜，从言，㹜为两犬相咬之形， “狱”表示以言论相互争斗，即诉讼、打官司。法官断案后，总有一方败诉，成为罪犯。罪犯就要判刑，入狱，所以“狱”字就引申为监狱、牢，也便有了地狱、冤狱、文字狱这些词。

会意字。金文（图1）和小篆（图2、3）的“狱”字由两条狗（㹜，读作yín）和“言”构成。左边是反犬旁，也可当“犬”字理解。当中是“言”字。右边又是个“犬”字。金文中的两条狗，一反一正，形成相互对立的态势，有相互厮咬争斗的意思。以此比喻两人在法庭上互不相让、各说各的理由。“言”字表明要准确断案，判明是非。本义是诉讼，俗称打官司。古今字形一脉相承，“狱”字的繁写与简写没有什么变化，只是当中的“言”字略有简化。“言”作偏旁时简作“讠”，类推简化作“狱”。

“狱”的本义是指诉讼案件，与“讼”同义，也称“官司”。如“狱讼”“断狱”“文字狱”等。这里的“狱”字，不能理解为现代意义上指的监狱。所以古书上所说的狱情指案情，断狱就是指断案，这与《说文》解释的本义“确”是一致的。《左传·庄公三年》：“小大之狱，虽不能察，必以情。”这句话的意思是，大大小小的案件，虽然不能一一明察，但都要尽心处理。这里的“狱”，就指诉讼案件。

“狱”字由案件、官司演变为监狱，成为监禁罪犯的场所。仔细分析起来也在情理之中。在断案过程中，犯罪的一方要监禁起来，于是“狱”就自然引申为监狱了。“狱”字指刑狱、牢狱、监狱，大约是在汉代。早期的“狱”名称很多。汉代以前的监牢历代均有不同的称呼，据东汉蔡邕的《独断》云：“唐虞曰士官，夏曰均台，周曰囹圄，汉曰狱。”因此，准确地说，“狱”是朝廷关押犯人的地方。

（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）

【卷十】【㹜部】鱼欲切（yù）

确也。从㹜从言。二犬，所以守也。

“确也”注：《召南》传曰：狱，埆也。埆同确，坚刚相持之意。

“从㹜，从言”注：鱼欲切。三部。

“二犬，所㠯（以）守也”注：说从㹜之意。《韩诗》曰：宜犴宜狱。乡亭之系曰犴，朝廷曰狱。狱字从㹜者，取相争之意。许云所以守者，谓𨻼牢拘罪之处也。

【巳集下】【犬部】 狱；部外笔画：10

古文：𡈭。

《唐韵》《正韵》鱼欲切。《集韵》《韵会》虞欲切，竝音玉。《说文》：确也。从㹜从言。二犬，所以守也。《释名》：狱，确也。确实人之情伪也。《玉篇》：二王始有狱。殷曰羑里，周曰囹吾。

又谓之牢，又谓之圈土。《广韵》：皋陶所造。《易·贲卦》：象曰：山下有火贲，君子以明庶政，无敢折狱。《书·立政》：文王罔攸，兼于庶言，庶狱，庶愼。《诗·召南》：谁谓女无家，何以速我狱。

又星名。《史记·天官书》：狱汉星出正北，北方之野。星去地可六丈，大而赤，数动，察之中青。

❶“讠”2画，㇊（横折提）一笔写成。❷“犭”窄于“犬”，“讠”最窄；顶部“犭”“犬”齐平，“讠”低；底部“讠”高，“犭”“犬”齐平。❸“犭”，末笔撇从横中线上侧起笔。❹“讠”，写在竖中线部位；点写在竖中线上端，讠的横段写在横中线。❺“犬”，横笔写在横中线；撇的撇尖伸向“讠”下。

（以上参考资料）

（参考资料：汉典）

（参考资料：汉典）

注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）