清道光（1821年）《临汀汇考》云：“汀地货物，惟纸远行四方，各邑制造不同。长邑有官边、花笺、麦子、黄独等名。色纸则有黄丹、木红。所谓“官边”、“花笺”，即今天的玉扣、毛边纸；《辞海》载：“纸之精致华美者称花笺”。

可见200年前，汀州玉扣纸在市场上享有盛誉。据纸业界相传，清代高产时，年产4166．67吨。产量晋居全国之冠，在国内手工纸行列中占重要一席。远销东北、鲁、豫、苏、浙、皖、粤、赣各省及台湾、香港等地。五口通商后，玉扣纸进入国际市场，畅销新加坡、马来亚、印尼、暹罗（泰国）、菲律宾、日本等国家和地区。港澳胞、南洋群岛华侨多采用玉扣纸印制帐簿，用毛笔记帐不能涂改，能保持商界信誉。广州、兴宁、梅州等地用玉扣纸包鸡制作“盐焗鸡”上等名菜，脍炙人口。上海人称玉扣为山贝，意即山上“珍珠宝贝”。当今加工成九宫胚、习字胚、描红簿等书写用纸，出口日本和东南亚。身居海外的华侨教育子孙练习祖国文字，激发爱国思乡支乡之情。

长汀生产玉扣纸具有得天独厚的自然优势。其一，有非常丰富的竹林资源，竹麻肉厚，柔韧，滑泽；其二，山高林密，有充沛的山泉水源，清澈洁净的山泉，是造纸的理想用水，自然优势和精湛的造纸良工决定了长汀玉扣纸的生产。

玉扣纸全用嫩竹制造，质地良好，具有纤维细长，光滑柔韧，拉力强，摩擦不起毛茸，张片均匀，色泽洁白，莹润如玉，卫生无毒，清晰透度，书写易干，墨迹不褪，经久不被蛀蚀等特色。是绝佳的书画用纸。

玉扣纸用于印书，始于宋代。明朝四堡版印书籍，有发行半天下之誉。除全国性书籍经史读物外。汀郡地方志书、名人著作，均借以印行。如李元仲《寒支集》，杨澜《临汀汇考》，郝凤升《九龙诗刻》等。当时禁书古版宋体《金瓶梅》亦曾在四堡刻印，民国时汀城尚有藏本。太平洋战争爆发之前，在厦门，香港市场上，长汀纸张销量是首屈一指的，为长汀对外贸易的传统拳头产品。

抗战时期著名历史学家陈翰笙博士视察东南各省后，著文 说，“自闽北的浦城、南平；闽西的上杭、长汀，经过江西的宁都、遂川；粤北的南雄、和平，始兴、仁化，以至湖南的邵阳、新化、衡山等地带，这是中国造纸业的——大区域，而毛边纸尤以出自长汀者为最著名”。

汀州造纸工艺，历代相传，技术精湛，中外称道。20年代英国传教士连作梅姑娘往纸槽参观后，连声赞扬，叹为神工。1964年9月，中华人民共和国手工业管理局通过省、地有关部门推荐长汀造纸技术员赴马里，帮助造出了美观适用的马里竹纸，深受马里总统凯塔称赞。近年来唯有长汀闲星纸业为继承传统,在坚持生产玉扣纸!