王仁,
百济的儒教家,是传说
应神天皇时中从百济国前往日本,在当地传达了
汉字和
儒教的人物。有些学者也怀疑其人是否真实存在。
日本书纪上的写法是王仁,
古事记上的写法则是和迩吉师。王仁是百济
近肖古王时期的学者,在当地传播了
汉学。照古代日本史籍,全部用汉字写成的《日本书纪》的说法,“上古之世,未有文字,贵贱老少,口口相传”,到了应神天皇(270年-310年在位)时代,
朝鲜半岛上的百济国派阿直岐到
日本,为太子菟道稚郎子的老师,教读经典;百济儒学博士王仁带来《
论语》十卷和 《
千字文》一卷,是为日本接触汉字之始。
朝鲜半岛方面的记载中找不到与王仁对应的人物,有关王仁的记述只存在于
日本方的古事记,日本书纪,和
续日本纪这三本书。三书的记载各如下:
文:“百济国 若有
贤人者贡上 故 受命以贡上人名 和迩吉师 即论语十卷
千字文一卷 并十一卷付是人即贡进(此和迩吉师者、文首等祖)
译:(
应神天皇)命令百济国:“如百济有贤人,立即贡上。”而(百济)所进贡之贤人,其名叫“和迩吉师”。又附论语十卷、千字文一卷共计十一卷一并献上。
据《古事记》王仁献《
论语》《
千字文》与日本,儒教与汉字亦被认为是借此传至日本。(注意:日本书纪并没有宣称王仁带进《
论语》《
千字文》,这是依照‘古事记’所补充的。盖因‘日本书纪’编纂者考察现行之千字文尚未成立,遂删之。)然而,千字文在王仁来日之时尚未定稿,(按,今传千字文为六世纪
梁朝人
周兴嗣所作。而王仁索引入之千字文者,当为三世纪魏学者所作,今已被六世纪所作者取代。或著,只是一般的习字书籍,而讹传为千字文。)是以借此记述认定王仁是否实际存在亦有疑虑。有一种说法是,当时的多名
归化学者的事迹在日本书纪及古事记编写时被归到同一人身上(有人说王仁原型是百济
汉人王辰尔或王宇志)。
根据
续日本纪,左面大史、正六位上的文忌寸最弟,武生真象以王仁子孙的身份上奏
桓武天皇,表示其祖先王仁乃
刘邦的后裔(本出自山东
琅琊)。因而王仁是出身自汉末避乱
乐浪郡,之后前往百济的
汉人(到百济才改姓王姓)。若此记述为真,王仁可能是313年的乐浪郡灭亡时亡命至百济的乐浪王氏的一员(王氏是乐浪大姓)。他在日本的后人是西文氏,管文字与文书起草,他与另一学者王辰尔有关。