王灼,生卒年不详,据考证可能生于北宋神宗元丰四年(1081年),卒于南宋高宗绍兴三十年(1160年)前后,享年约八十岁。出生贫寒,青年时代曾到成都求学,后往京师应试,虽学识渊博却举场失意,终未入仕,只得流落江湖,寄人幕下,作舞文弄墨的吏师。晚年闲居成都和遂宁潜心著述。
据有关史料记载,其著作现存《颐堂先生文集》和《
碧鸡漫志》各五卷,《颐堂词》和《
糖霜谱》各一卷,另有佚文十二篇。其成就巨大,被后人誉为宋代著名的科学家、文学家、音乐家。
《
碧鸡漫志》论述了上古至唐代歌曲的演变,考证了唐乐曲得名的原由及其与
宋词的关系,品评了北宋词人的风格流派,是从音乐方面研究词调的重要资料。
《
糖霜谱》则是我国乃至世界上第一部完备的适用的
糖霜生产和制造工艺的科技专著,《文献通考》、《四库全书》和《中国机械工程发展史》等都对此专著作了高度评价。