长身黑面,初为太仓王氏奴,后补
诸生。清军亡明后,大举进攻江南诸省,屠杀汉族人民,同时推行圈地运动,把粮田变为牧场,激起江南士民激烈反抗。
顺治三年(1646),王祁聚众成立抗清义军,一举收复建宁所属州县,清廷迅即调兵遣将进行镇压。义军奋勇杀敌,屡挫清军,致使浙闽总督张存仁被罢免。顺治四年秋冬之际,为防御清兵进攻,王祁特邀隐居天台山的复社遗老恽日初参与抗清复明大计,使义军越战越勇,屡战屡胜。12月,新任浙闽总督陈锦、侍郎李率泰统领6万大军,从仙霞岭围攻建宁。王祁率部坚守100余天。翌年4月的一天早晨,清军趁大雾猛攻建宁,建宁陷落,义军伤亡惨重。王祁率军巷战,与清军肉搏格斗,终因众寡悬殊而全军覆没。王祁羞作囚徒,自焚而死。