王自中（1140—1199），南宋官员、诗人，字道甫（一作道夫），温州平阳人。

五代时，其祖先为躲避战乱，由福建迁居温州平阳蒲门（今苍南县蒲城乡）。到王自中高祖父的时候，王家又从蒲门迁到了凤池（今苍南县凤池乡）；而王自中的祖父王成子则再迁四溪（今泰顺县泗溪镇）。王自中出生于南宋绍兴十年（1140）七月二十六日，是家中的长子，下面还有两个弟弟。父亲名叫王廷佐，母亲施氏。王自中父早死，家贫。器宇不凡，才气杰出，秉性狷介。18岁到金华，叶衡延教家塾。19岁到京都(临安)，受到礼部侍郎王十朋等的器重。

王自中是个爱国的知识分子，叶适曾将他和南宋著名思想家陈亮一起推许说：志复君之仇，大义也；欲挈诸夏合南北，大虑也；必行其所知，不以得丧壮老二其守，大节也；春秋、战国之材无是也。吾得二人焉；永康陈亮，平阳王自中。认为他们二人主张抗战、统一中国，不以得失自损名节，是豪杰之士。

早在乾道四年（1168）王自中入太学读书时，南宋投降派大臣答应金国要求，将归正人（北方汉族人民逃归南宋者）遣送回去。他对这种卑鄙行为感到气愤，便三次上书朝廷，要求收回成命。因奏疏中有“内空无贤”一语斥责投降派大臣无能，触怒丞相，被送到徽州“听读”（管制读书）。

淳熙五年（1178），王自中进士及第，历任怀宁县主薄，分水县令。淳熙十年因中书舍人王蔺的推荐，孝宗皇帝下令召对，他便对当时最重要的边防问题提出意见。北宋以来，为了防止农民起义，一向都将失业农民中的无赖奸猾者招募入伍。这种办法弊病很多，军队素质差、费用大、人员虽多，战斗力却很弱，是造成宋代国势衰弱的原因之一。王自中主张在南宋边境地区实行一种类似唐代的府兵制度。要求有田地的人家（地主或自耕农），每户出一人当兵，减免其田税。田多的人家可以田招募佃农当兵，一家有兵五名，户主为伍长，免田税百亩。有兵十名，则为什长。田逾多的兵逾多，兵逾多的免田税逾多，户主军阶也逾高。用这办法使有田地人家原因以田募兵，保家卫国。同时将这些民兵分作三批轮流防守边境，每年有四个月习武和执行任务，八个月从事农业生产，做到生产，守卫两不误。这个办法在当时的确是个良策，因此得到孝宗赏识，升任籍田令。不久，监察御史缺人，孝宗想用他，可是宰相王淮却竭力反对，甚至说如果王自中担任御史，朝中大臣都将自动离职。一些谏官也惧怕他的刚直，于是捏造罪名进行攻击，迫使他辞官回家。幸亏孝宗皇帝对他印象还好，淳熙十四年派他为郢州通判，赴任途中，改授光化军知军。任满回到京师（杭州），这时孝宗已退位为太上皇，由儿子光宗继任。光宗皇帝想留他在京师任职，可是王自中怕朝臣陷害，坚决辞谢。

绍熙二年，出任信州知州。信州各县积欠公款三十余万缗，前几任州官都无法解决。他到任后，向各县开诚公布，放宽缴纳期限，不准任何人（包括自己）多取一文一物，于是所属各县官员，富民为他感动，争相输纳，圆满的解决了问题。因此得到南宋著名诗人，江西转运使杨万里的荐举。恰巧这时他的老母病亡，回家守制，孝服满后，本来可以升官，可是一些谏官又以前次的“莫须有”罪名来攻击他，结果终老于家中。

王自中于三十九岁中进士，只做了十来年的州县小官，而且波折很多，可说是一生坎坷，怀才不遇。他为什么屡受打击呢？《宋史》说他“自立崖岸，由是忤世”。这就是说他为人高傲，因而得罪世俗之人。叶适说过一件他与宰相叶衡之间的趣事，很能说明问题。王自中年轻时在金华叶衡家中做过塾师，所以王、叶二人彼此熟识。以后叶衡钻营孝宗宠臣曾觌的门路，升任宰相。做宰相时又唯唯诺诺，苟且偷安，专门以权谋私，因此王自中看不起他。有一次叶衡宴请朝臣，为了表示自己礼贤下士，也邀请王自中参加。席间恰巧有人送鹿给叶衡，于是大家便以鹿分韵作诗。王自中分到“方”韵，竟毫不客气的高吟道：“世间此物多谓马，宝匣还宜出上方。”用秦末丞相赵高指鹿为马和西汉朱云请用上方宝剑斩奸相张禹的头，来讥讽叶衡，搞的叶衡非常狼狈，宾客亦惶惶不安，他自己却饮食如常。王自中这种狷介的作风，必然遭到许多趋炎附势、平庸无能官员的嫉恨，终于排挤出朝廷。我国封建社会的官场，向来是结党营私、黑白不分的，王自中虽有才干学识，也终于被抹杀。

王自中身当南宋偏安之世，和当时许多有志之士一样，他的胸中也怀有经世致用的理想，所以他的学术具有浓厚的事功倾向，这与永嘉学派的宗旨相当一致。他研究兵法，著有《孙子新略》；研究历代史实和制度沿革，著有《历代年纪》十二卷、《王政纪原》三卷。又将平生所作的表启、奏札、诗歌，编为《厚轩集》五卷。遗憾的是，这些著作都没有流传下来。

王自中诗歌多口语白描，很受杨万里赏识。文笔则如好友陈亮(同甫)所称：“韩筋柳骨，笔砚当独步”，“今日人才众多，求如道甫仿佛，邈不可得。”温州学者叶适为他二人合写了《陈同甫(亮)王道甫墓志铭》。

《宋史·王自中传》

王自中，字道甫，温州平阳人。少负奇气，自立崖岸，繇是忤世。乾道四年，议遣归正人，自中伏丽正门争论，且言：“今内空无贤，外空无兵，当搜罗豪俊，广募忠力，以图中原。”坐斥徽州，放还。淳熙中，登进士第，主舒州怀宁簿。严州分水令。枢密使王蔺荐，召对，帝壮其言，将改秩为籍田令，又俾举所知，且响用矣，以谏疏罢。自中本韩彦古客，王蔺既荐之，上大喜。韩彦直、彦质辈恐其为彦古报仇，力请交结于自中；而密达意近习，谓“自中受彦古赂，伏阙上书荐彦古为相。”上遣人物色其事，中书舍人王信恒惧自中入台将不利于王淮，知彦直辈谮已行，亟请对，探上意；退即走白右正言蒋继周。继周方敢劾奏，读至“受赂伏阙”处，上曰：“卿可谓中其膏肓。”继周奏：“臣非不知孤踪忤王蔺，但不敢旷职。”盖欲并中蔺以媚淮，上但喜继周善论事，不知曲折如此。通判郢州，道除知光化军，改信州，丁内艰，服阕，还朝。光宗即位，迎谓曰：“朕得卿名于寿皇，留为郎可乎？”言者不置。主管冲佑观，起知邵州、兴化军，命下而自中已病。庆元五年八月，卒，年六十。

宋魏了翁《鹤山集》卷七六《宋故耤田令知信州王公墓志铭》

宋叶适《水心文集》卷二四《陈同甫王道甫墓志铭》

宋陈傅良《止斋集》卷五○《王道甫圹志》

民国《平阳县志》卷三四《王自中传》

宋吕祖谦《东莱集》

宋杨万里《诚斋集》

宋周必大《文忠集》

清孙衣言《瓯海轶闻》