王英性格刚毅果断,有高尚的节操。力气异于常人,善于骑射。承袭父职,任
莒州翼千户。父子皆用双刀,号称“刀王”。
元世祖至元二十九年(1292),
江西行枢密院命王英讨伐
南雄的
丘大老(一作丘太老)。敌军六百余人突至,王英力战,大破敌军,斩其
渠帅刘把东,擒获九十余人。
元仁宗延祐二年(1315),
宁都发生叛乱,
行省命王英率各
万户军前去讨伐。王英屡战皆胜,斩获不可计数。行省平章李世安派遣王英迎接
江浙平章张闾于
福建。至木麻坑,擒获
蔡五九。又追叛军至上虎嶂,歼敌三千余人。
元惠宗元统元年(1333),授怀远大将军、同知海北海南道
宣慰使司事。
至元三年(1337),
万安军人吴汝期等三千余人叛乱,被王英所擒。不久,
李志甫起兵
漳州,刘虎仔起兵
潮州,诏
江西行省右丞燕帖木儿讨伐。当时王英已经
致仕,
平章政事伯撒里对幕僚说:“这些人如果讨伐,虽然是鼠窃狗盗之辈,但是非刀王亲自去一遭不行。刀王虽然年事已高,以义激之必然奏效。”便让人迎接到伯撒里处,王英说:“我虽然老了,国家有事,岂能坐视不管。”据鞍横枪,精神飞动,飞身上马奔沙场去了。到贼平叛完毕,王英的功劳最多。
至正十七年(1357),
毛贵攻陷益都,王英时年九十六岁,于是对儿子王弘说:““我世受国恩,享用过高官厚禄,如今老了,纵然不能以戎马疆场以报天子,怎么能食异姓之粟以求生呢?”遂决意绝食殉国,水浆不入口,数日才去世。毛贵听说后,特让人买棺材寿衣厚葬。将要
收殓之时,遗体却重如千斤,怎么也抬不起来。于是焚香祝曰:“公子弘请公归葬
先茔。”祝完后,尸体便能抬起入棺,在场观看的人都感到惊异。山东
宣慰使普颜不花及宪司请元朝皇帝
抚恤其家属。奏章中说:“不食寇粟,饿死芹泉,有夷、齐之风,为臣之清者也。”