王质少负志操，以家世官卑，思立名于世，以大其门。寓居寿春，躬耕以养母，专以讲学为事，门人受业者大集其门。年甫强仕，不求闻达于诸候，亲友规之曰：“以华卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？扬名显亲，非耕稼可致也。”王质乃白于母，请赴乡举。
元和六年（811年），登进士甲科。释褐
岭南管记，历佐淮蔡、
许昌、
梓潼、兴元四府，累奏兼
监察御史。入朝为殿中，迁
侍御史、
户部员外郎。为旧府延荐、检校司封郎中，赐金紫，充兴元节度副使。入为户部郎中，迁
谏议大夫。
太和中，
王守澄构陷宰相
宋申锡。文宗怒，欲加极法。质与常侍
崔玄亮雨泣切谏，请付外推，申锡方从轻典。质为中人侧目，执政出为虢州刺史。质射策时，深为
李吉甫所器；及德裕为相，甚礼之，事必咨决。寻召为给事中、河南尹。
开成元年（836年）十二月，无疾暴卒，时年六十八，赠左散骑常侍，谥曰定。