王都，本姓刘，小字云郎，是中山陉邑人。起初，有一个叫善于鬼神之术的道士叫李应之，在村落间收养了他，将他作为自己的儿子。王处直得了病，李应之以
旁门左道之术为其医治，不久病就好了，王处直对此感到很神奇，像羽人（神话中的飞仙）一样对待李应之。开始在王处直处担任
幕职，出入无间，渐渐地当上了
行军司马，王处直军府里的大事，都问他之后再做决断。
王处直当时没有儿子，李应之将王都送与王处直说：“这个小儿生下来就不同于常人。”于是，王都成为了王处直的养子，开始改姓王。其后，应之阅白丁于管内，别置新军，起第于博陵坊，面开一门，动皆鬼道。处直信重日隆，将校相虑，变在朝夕，谋先事为祸。会燕师假道，伏甲于外城，以备为不虞，昧旦入郭，诸校因引军以围其第，应之死于乱兵，咸云不见其尸，众不解甲。乃逼
牙帐请杀都，处直坚靳之，久乃得免。翼日赏劳，籍其兵于卧内，自队长已上记于别簿，渐以他事
孥戮。迨二十年，别簿之记，略无孑遗。都既成长，总其兵柄，奸诈巧佞，生而知之。处直爱养，渐有付托之意，时处直诸子尚幼，乃以王都为节度副大使。
天祐十八年（921年）十二月，后唐庄宗李存勖亲征镇州，在沙河之战大破契丹军。第二年正月，李存勖乘胜追击契丹，经过定州，王都在马前亲自奉迎李存勖，李存勖亲临王都的府邸，王都为之奉上曲宴。王都有一个爱女，年仅十余岁，李存勖见后与王都约为姻亲，许诺将来皇子
李继岌娶王都之女为妻。从此，王都在李存勖面前恩宠特异，所上奏疏李存勖无一不从。
同光三年（925年），唐庄宗
李存勖驾幸邺都，王都前来朝觐李存勖，留宴十日，赏赐次数万金银，升为太尉、侍中。当时
周元豹见了王都说他看起来如鲤鱼一般，将来免不了刀刃之祸。
天成元年（926年），后唐明宗
李嗣源嗣位，加封王都为中书令，然而因为他曾经夺取其父之位，内心深处对他十分忌惮。
初，
同光中，祁易二州刺史，都奏部下将校为之，不进户口，
租赋自赡本军，天成初仍旧。既而，安重诲用事，稍以朝政厘之。时契丹犯塞，诸军多屯幽、易间，大将往来，都阴为之备，屡废迎送，渐成猜间。和昭训为都筹画曰：「主上新有四海，其势易离，可图自安之计。」会
朱守殷据汴州反，镇州节度使
王建立与
安重诲不协，心怀怨嫉。都阴知之，乃遣人说建立谋叛，建立伪许之，密以状闻。都又与青、徐、岐、潞、梓五帅蜡书以离闻之。
三年四月，下制削王都在身官爵，遣宋州节度使
王晏球率师讨之。都急与
王郁谋，引契丹为援。洎王师攻城，契丹将托诺率骑万人来援，都与契丹合兵大战于嘉山，为王师所败，惟托诺以二千骑奔入定州。都仗之守城，呼为诺王，屈身沥恳，冀其尽力。孤垒周年，亦甚有备，诸校或思归向，以其访察严密，杀人相继，人无宿谋，故数构不就。
都好聚图书，自常山始破，梁国初平，令人广将金帛收市，以得为务，不责贵贱，书至三万卷，名画乐器各数百，皆四方之精妙者，萃于其府。四年三月，晏球拔定州，时都校马让能降于曲阳门，都巷战而败，奔马归于府第，纵火焚之，府库妻孥，一夕俱烬，惟擒托诺并其男四人、弟一人献于行在。
王都是一位藏书家。好聚书，趁唐庄宗灭粱之机，不惜资财，下令将金帛玉器市卖，用于收书，搜罗不择贵贱，累积多至3万卷。名画、乐器各数百，皆精品。粱朝官府藏书有落入他手者甚多，曾献《唐格式律令》286卷。