现代系统论是指以系统为研究对象的学科群，有整体性、相关性和动态性。

现代系统论并不是单一的学科，而是一个学科门类，是指以系统为研究对象的学科群。现代系统论是20世纪40年代以来科学发展的产物。

现代系统论与以往的科学有显著不同的特点．它不是研究某特定领域的对象及其规律，而是研究各种不同领域的对象的共同特征及其规律，它把不同学科横向联系起来加以研究，具有跨领域跨学科研究的特点，因此现代系统论又被人们称为横断科学。现代系统论把自己研究的对象不是看作某个单独事物，而是看做一个整体系统，要求做整体综合性的研究和把握。因此现代系统论又被称为系统科学。现代系统论还有鲜明的方法论特征，它的理论和方法可以应用到不同领域对象的研究，给不同学科的发展提供方法论的指导，所以又被人们看作是一种科学方法论。

从其内容上看，现代系统论是揭示对象的系统存在、系统关系和系统规律性的观点和方法。现代系统论不把事物、过程看作是实物、个体和现象的简单堆积，而是把它们看作是系统的存在。它所揭示的系统是由若干相关要素组成的，有一定结构和特定功能的有机统一整体。系统是一种普遍的存在，在自然界，大至太阳系、银河系、总星系，小至原子和其他基本粒子都是系统；人体是由神经系统、呼吸系统、生殖系统、循环系统等不同部分的系统组织起来的统一复杂系统，而整个社会，以及社会的各个方面，如经济、政治、文化等也都以系统的方式存在和发展。

从总体上说，系统具有三个基本特征，即整体性、相关性和动态性。

整体性是系统的首要特征，系统是一种整体性的存在，整体不是组成它的要素和部分的机械组合，而是它们有机结合的整体；整体的功能不是组成整体各个部分功能的简单相加，而是取决于构成系统的各个要素的组织方式，即结构。合理的结构会增强系统整体的功能，使整体的功能大于各部分功能之和；不合理的结构会削弱和破坏整体的功能，使整体功能小于各部分功能之和。所以．系统论认为，系统的整体在研究中始终处于优先的地位，研究必须以系统的整体性为出发点，目的是实现系统整体的结构与功能的优化。

相关性是系统的突出特征。相关性是指在系统之中，要素与要素之间，部分与部分之间，要素与系统之间，部分和整体之间都是相互联系和相互作用的，这种系统内部的相关性就形成了系统的结构。既包括系统内部诸要素相互联系、相互作用的方式，也包括构成系统各要素的数量比例、排列秩序和结合方式等。在系统内部，系统的结构和功能也是相互联系和相互作用的。结构和功能的相关是系统内部最重要的相关，因为系统的结构是系统功能的基础，怎样的结构就具有怎样的功能。因此，要实现系统的功能优化，就必须进行结构的优化。

动态性是系统的又一重要特征。系统都有一个形成、演化和瓦解的过程，即自组织过程。因此必须对系统进行动态性研，以了解系统怎样由无序到有序、由简单到复杂的演化，我们才能把握系统运行和演化的规律。系统的存在和稳定发展需要系统内部有效的自我调节机制，使系统内部要素之间、系统和环境之间维持一种动态的平衡，我们平常说的生态平衡就是生态系统的动态平衡。系统形成和演化的基础在于系统和环境、系统内部要素之间、层次之间的能流、物流和信息流。因此，还必须对系统进行动力学研究，了解能流、物流和信息流的各个环节和机制，才能实现有效的控制和利用，使系统要素保持动态平衡与协调发展。

唯物辩证法与现代系统论的关系是：唯物辩证蕴含着系统论的基本思想；系统论丰富了唯物辩证法 ；系统论深化了唯物辩证法