《现代课程论》是由
钟启泉在《现代课程论》（
上海教育出版社1989年版）的基础上重新编写的。全书删去了原书中的第二部“
课程实施的国际比较”(10一15章)，以及第一部中的第8、9章；增添了“
课程改革与
学校文化”作为第二部的
内容；重新调整、充实了第一部前七章的内容。这样，本书分两大部分，共九章。
我国新世纪的基础教育课程改革正如火如荼地展开。教育部在进行大量国际比较、调查分析、总结经验的基础上，制定了我国2000-2010年基础教育课程改革的纲领性文件：《基础教育课程改革纲要（试行）》。这份改革文件明确了使每个学生都得到发展的素质教育的基本理念，以此来规范课程改革的理论研究和实践探索活动，并最终构建起一个开放的、充满生机的、有中国特色的社会主义基础教育课程体系。使每个学生都得到发展是我国基础教育课程改革的指针，这实际上意味着课程理念和教育方式的转型：由精英主义教育转向大众主义教育。当然，也要求课程开发模式的转型，其具体指标主要体现为三个方面：（1）构建一套具有前瞻性和可操作性的课程教材体系；（2）形成一支善于攻坚、结构均衡，既有国际学术视野，又有本土实践经验的课程理论研究队伍；（3）构筑具有典型性和示范性的新课程实验学校网络。
《现代课程论（新版）》是在《现代课程论》（上海教育出版社1986年版）的基础上重新编写的。《现代课程论(新版)》分两大部分，共九章。第一部论述“课程理论与课程研究”（1-7章），第二部分论述“课程改革与学校文化”（8、9章）。作者力图贴近国际课程研究的前沿，贴近我国课程改革的实践，勾画课程理论的发展轮廓，着重向读者介绍当代最有影响的课程学说及其基本特点。
钟启泉，男，1939年8月生。教授，现任
华东师范大学课程教学与比较教育研究所所长、博士生导师，兼任中国比较教育学会副理事长，
全国教育科学规划领导小组学科规划组成员，全国高等教育自学考试委员会教育类专业委员会委员，教育部人文社会科学研究专家咨询委员会委员，教育部高等师范教育面向21世纪教学内容和课程体系改革指导委员会委员，教育部基础教育课程改革工作组专家，日本国京都大学、
横滨国立大学、
大阪市立大学客座教授。
日本国际教育学会和日本课程学会会员。专攻比较教学论、课程论、国际教育学。1979年以来在海内外发表论文190多篇，著作(著、译、编)23部。其代表作《现代课程论》出版以来多次获奖，编著《
差生心理与教育》、《班级经营》，译著《
现代教育学基础》、《教学论原理》、编译《现代教学论发展》等也被广泛采用。主编的“求索”丛书(10卷本，以课程与教学研究为中心内容，
陕西人民教育出版社1993年6月版)获第二届“国家图书奖”(1995年)和全国优秀教育图书一等奖（1995年）。主编“当代中小学课程研究丛书”(4卷本)己由
山东教育出版社出版(1998年10月)。主持“九五”国家重点课题《各国基础教育改革的基本理论及其实践课题比较研究》，主持教育部
人文社会科学九五规划项目《国外班级管理的理论与实践》研究，主持教育部委托课题研究《国际基础教育课程比较研究》。
19世纪以后，民族主义和民主主义的进展冲决了课程中的古典主义或人文主义的垄断，同时，被称为“近代人文科”的新的学科，诸如现代国语、历史、地理等，被引进课程的倾向显著起来。
在课程中纳入现代国语，可以说是感性现实主义或自然主义兴隆的产物。现代国语的使用，在感性现实主义者们所主张的具体事物的正确学习中是有效的。科学家必须以现代国语去抵制希腊语和拉丁语一类古典语的倾向开始出现了。现代国语最初并未作为一门独立的学科开设，而仅仅是作为教学用语使用的。到了下一阶段，现代国语才引进课程。现代国语在课程中占有地位，是在民族主义勃兴的19世纪以后。19世纪之前，拉丁语在课程中占有牢固的地位，尤其是在
基督教会和神圣罗马帝国，拉丁语是作为一般语言通用的。19世纪开始，国家本身被视为社会结合的中心，因而高度评价在各国人民的相互理解上起作用的国语的价值。这样，各国都通过本国语，让儿童学习国民文学、国民音乐、国民习俗，在发扬民族主义精神的同时，努力培养爱国精神。
同发扬爱国精神紧密相关的课程是历史。在19世纪，历史还是仅限于通过希腊、罗马的文学来学的。一般的历史尚未在课程中取得独立的地位。直到19世纪后半叶，基于民族主义和民主主义的强烈要求，历史脱离文学后才在课程中占有了独立的地位。赫尔巴特把教育的目的放在道德性格的形成上，他认为，历史和文学是人类知识的主要源泉，是同自然科学知识一起构成课程的基干的。
在法国大革命时期，尝试把公民生活的问题纳入课程，即把“伦理、道德”作为一门学科来设置。在美国，从19世纪到20世纪初，则在课程中设置了“公民科”，但其内容仅限于行政组织的分析。公民科成为直接地联系公民生活的学科，是
第一次世界大战以后的事。