基督教伴随着西方列强的殖民侵略而大规模传入中国，坚持基督教的中国化 方向是党和政府的殷切期望。

在传统基督教教会里，这一词则被借代为指会众(这是在希腊文中的原来意思，希腊文为ησιαεκκλ)。

若从历史来看，教会一词可能是源自罗马帝国时期的大公教会，因为这是最古老及最确实的基督教教会──泛指所有主张继承使徒彼得和保罗的基督教教会。

天主教在公元1054年大分裂之后，于西欧仍保持着正统教会的地位。直至十六世纪（由1517年开始）宗教改革时，才因当时分裂的新教而失去了在欧洲身为教会的地位。其实在改革运动的早期。东正教与天主教同样主张自己有相同的正统性地位，而直到现今的东正教，教会这一词依然常用来仅指东正教的教会。

事实上，整个的基督教会差不多由一开始就是不完整的。多个世纪以来，不少独立的“基督教会”出现，反对教会原有传统的习惯以及视其他教派为阿里乌教派的宗派或异端。因此，“真正”基督教会的定义是很广泛的。

基督教会一词亦可以解释为特定的基督教的宗派，例如基督会、独立基督教教会和北美基督教教会。

是基督教的一个派别，和东正教、新教并称基督教三大教派。亦称“公教”，有时也被称为“旧教”。以区分于基督教的新教。其领导中心设在梵蒂冈，首脑是教皇，掌握世界各地的传教事业，是大部分的天主教徒的精神领袖。

基督教三大教派之一。基督教在产生之后，逐渐分化为东西两派。1054年，两派教会为了争夺领导权及神学上的分歧，公开决裂。西派发展成为天主教，东派则以君士坦丁堡为中心，发展成为东正教。东欧的绝大多数国家都是东正教占据着宗教的主导地位，各教区独立，其最高首脑为牧首。

与天主教、东正教并列的基督教三大派别之一，是16世纪宗教改革运动中脱离出来的新教派和后来继续分化出来的众多新宗派的统称，它强调因信称义、信徒人人都可为祭司和《圣经》具有最高权威三大原则，反对崇拜圣像和圣物，拒绝天主教的弥撒，而采取讲道、同唱赞美诗等崇拜仪式的改革。中国的新教各教会自称基督教或耶稣教，而不称新教。

(1)、十字架：源于拉丁文Crux，意为“叉子”。教会以十字架为神圣的记号——圣号。信教人在行各种神功，如进堂、出堂、祈祷前后和饭前饭后、睡觉前起床后以及遇险、受诱惑时都要划十字。十字架在教会的各种场所、信徒家中以及在教会组织的标志、礼仪用品、圣书圣物上随处可见。十字架的式样很多，最常见的有竖长横短的拉丁字架及正十字形的希腊十字架。

(2)、苦像：在苦像上端十字架竖木上有一个牌子，牌上有“INRI”四个字母，这是拉丁文JesusNazarenusRexIudeorum的缩写，意思是“纳匝肋人耶稣，犹太人的君王”。根据《若望福音》记载，耶稣被判钉十字架时，比拉多写了一个牌子，放在十字架上端。(若19：19)这在当时是耶稣的罪状牌，以后，教会认为这牌子上的话实际说明了耶稣的真正身份。教会举行弥撒时，在教堂“弥撒间”或祭台上，必须有苦像，以表明弥撒圣祭是耶稣加尔瓦略山十字架祭献的重演。在圣周五“主受难节”的礼仪中，教友们朝拜十字架时都要“亲苦像”；平常信友们也有“亲苦像”的热心习惯。

(3)、圣号：除十架被称为“圣号”外，天主教的“圣号”还有两种，一种是“JHS”与一个“拉丁十字架”的组合，另一种是“X”与“P”的组合。在“JHS”中间加一个“拉丁十字架”：“JHS”是拉丁文“Jesus(耶稣)Hominum(人类的)Salvator(救主)”的缩写；十字架表示耶稣死于十字架上救赎了人类。在X上加P：它代表“基督”，是希腊文“基督”一词开头的两个字母，也可以译成Paxchristus，即“在基督内平安”。这两种“圣号”在教堂门上、礼仪服饰、经本及祝圣用的大面饼上都可以看到。

(4)、A和Ω：希腊文字母首、末二字，念作“阿尔法”、“敖默加”，意为“元始”和“终末”。圣经《默示录》第一章8节：“我是‘阿尔法’和‘敖默加’，那今在、昔在及将来永在的全能者天主这样说。”因此，教会用A和Ω表示天主是万物的根源与归宿。

(5)、鱼：在天主教的艺术中，经常用“鱼”代表基督。这个标志源于希腊文“鱼”一词是希腊文“耶稣、基督、天主、儿子、救世主”五个词的缩写，其中I代表耶稣、x代表基督、Θ代表天主、γ代表儿子、∑代表救世主。因而，从教会早期便以“鱼”象征基督。

(6)、羔羊：圣经上提及“羔羊”的次数非常多。所谓羔羊是指不超过一年的小羊，其肉可食。(肋7：23)旧约中几时提到羔羊，常有两种意义：或是用来作为祭品，或是用来象征喜乐、驯服及无瑕等美德。作为祭品用的羔羊，至少应在出生八天后，(肋22：27)都应是公的，早晚各献一只，(出29：38—42)安息日则双倍；(户28：9等)其次在每月月朔、逾越节、初熟节、新年等，都应向上主奉献羔羊。羔羊是喜乐的象征，(智19：9)以民的象征。(耶51：40)良善的耶肋米亚先知、(耶11：19)受 虐待的默西亚、(依53：7)得救的以民、(依40：11)皆比作羔羊。羔羊的驯服与豺狼的凶悍相对，(德13：21)但羔羊与豺狼的共处，却是默西亚时代太平幸福的象征。(依11：6)羔羊在新约中特别用于耶稣身上，他是“除免世罪的天主羔羊”，(若l：29)他甘心接受了苦难，为救赎人类。(宗8：32，伯前1：19)羔羊一词在《默示录》中用了28次之多，大多是指耶稣的得胜及完善无缺。所以，教会用羔羊象征基督及他的良善服从、牺牲奉献。

(7)、鸽子：代表天主圣神。《路加福音》第3章2l一22节记载耶稣受洗：“当他正在祈祷时，天开了，圣神借着形体，象鸽子一样降在他上面。”所以，教会常用鸽子表示天主圣神。圣经旧约《创世纪》记载洪水灭世后，诺厄从方舟中放出鸽子观测天候；鸽子衔着一枝青绿的橄榄枝回来，告诉诺厄全家大地已恢复了平静。因而，鸽子也象征和平与平安。

(8)、耶稣圣心：圣心上的十字架。

(9)、麦穗与葡萄：代表圣体圣血。福音书记载耶稣在最后的晚餐中祝圣麦面饼和葡萄酒为他的圣体圣血，给门徒们吃、喝．并要求门徒们如此做，为纪念他。以后教会举行弥撒常以麦面饼和葡萄酒做为成圣体圣血的材料，因而用麦穗和葡萄来象征奉献、祭品和圣体圣事。

⑽、饼与杯：代表圣体圣血及祭献。教会举行弥撒圣祭时，根据耶稣在最后晚餐中所做的，用麦面饼成圣体，用盛有葡萄酒的杯成圣血，这样，饼与杯便成了耶稣圣体圣血与感恩祭献的象征。

⑾、圣母的标记：在许多教堂或圣母像前，常会看到一个记号，由拉丁文字母A和M组合而成，它是拉丁文“圣母经”第一句“AveMaria”的缩写，意思是“万福玛利亚”，教会以此作为圣母的标记。

⑿、圣牌：是用金属、有机玻璃或其它工艺材料制成的徽章，上面有耶稣、圣母、圣人圣女的肖像或表示信仰的标志图案，经神父祝福后，称为“圣牌”。