现明和尚俗家姓王，出家後法名现明，号永芝，湖南省衡州（今湖南省衡阳市）人。清光绪六年（一八八零）出生。现明幼即敏慧澹泊，入塾受学，读孔孟书，旁及老庄，仍有出世之志。

北京广济寺，初创于南宋时代，缘有僧且住的皈依弟子刘望云，在其故宅建立西刘村寺。後来万松行秀禅师入主本寺，曾应耶律楚材之请，于寺中著《从容录》；他弟子林泉从伦继主此寺，道风不坠。後来遭到兵燹，寺宇尽毁。

明季景泰年间，喜云普慧禅师於此寺故址得佛像、石龟、石柱等，遂於天顺年间，在西刘村寺故址上复建道场，赐额「弘慈广济寺」。万历十一年，恒明性美禅师与信士张守忠、张元善等合力重修。清顺治十三年，世祖顺治皇帝幸此，建立戒坛，後来即改为律院，以弘律法。广济寺占地二十五亩，坐北朝南，主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、观音殿、藏经阁、舍利阁等。西路院内有三层白玉石筑成的戒坛，即顺治皇帝临幸时所建。至清末民初时代，以住持不得其人，年久失修，殿宇荒圮，香火冷落。幸有现明和尚入主法席，惨澹经营，修复殿宇，予以中兴。

现明和尚俗家姓王，出家後法名现明，号永芝，湖南省衡州（今湖南省衡阳市）人。清光绪六年（一八八○）出生。现明幼即敏慧澹泊，入塾受学，读孔孟书，旁及老庄，仍有出世之志。光绪二十八年，投入祁阳白云山，依隐林长老落发披缁，时年二十三岁。翌年冬受具戒於衡阳西禅寺，戒师为华崖律师。圆戒後即於西禅寺依明果法师学习教观，及依好心长老参究禅理。

宣统元年（一九○九年），衡阳金钱山寺住持道阶法师，由北京请得《龙藏》回归衡阳，於金钱山传千佛大戒，任现明为为知客兼副训。传戒法会之後，现明即依道阶法师研习经教。道阶法师俗家姓许，湖南省衡山县人，清同治九年出生，十九岁投入衡州智胜寺，依真际和尚剃度出家，翌年於耒阳报恩寺依碧崖律师受戒，自此专志参禅。他曾依敬安禅师习禅於衡山精舍，继於岐山仁端寺掩关。三年出关，於南岳祝圣寺依默掩老和尚阅藏经，学经教。光绪二十一年於衡州西禅寺升座宣讲《法华经》，继於龙角山讲《天台教观》，学徒盈室，深受欢迎。光绪二十六年，受请出任金钱山寺住持，是湘北有名的大德。

现明依道阶受学经教，并依赭山寺惺恺法师受学「水陆仪轨」。道阶法师以年前入京请藏的因缘，得识京中法源寺住持智果禅师，智果欣重道阶德学，揽为法嗣，为道阶传法授记。宣统三年，道阶受智果禅师之命，出任北京法源寺住持。由此他身兼南北两大名刹－－湖南金钱山寺、北京法源寺法席。

民国二年（一九一三年），道阶法师於法源寺建二千九百四十年佛诞纪念大会，召现明法师到京佐理，现明於此表现出他的治事的才能，一场法会办理得有条不紊，深获道阶法师器重，三年春，任现明为法源寺监院。在此期间，现明入法源寺的法师养成所，深究天台、贤首各宗教观。民国五年（一九一六年），为京中诸山长老推举为广济寺住持。

这时广济寺以年久失修，殿宇荒圮，法器残缺，兼且负债累累，有人以艰巨难胜劝阻现明，现明慨然曰∶「古德於荒山旷野，尚能建丛林，开道场，况有此基础乎。」卒力排此议，毅然晋山莅任。接事後即整肃清规，恢复祖制，安单接众，朝暮课诵，二时斋堂，虽寒璁疾病，从未间断。斋主来寺祈福荐亡者，必亲自主坛，如法熏修。如此辛勤经营，寺况逐渐好转。民国七年（一九一八年），建延寿堂及香积厨；八年，建净业堂，修比丘坛；九年，建药师殿，修大悲坛；十年，整修大雄宝殿，建天王殿、山门及钟鼓二楼；十一年，於寺西筑学院四十馀间，是年冬，传授千佛大戒；十二年，建三学堂；十三年，造五观堂。

现明和尚早有设立僧学、培育弘法人才之志，年前即预为建造学院房舍，乃於民国十三年（一九二四年）创设弘慈佛学院，招收青年僧徒，修习各宗典要，这是北京最早开办的佛学院。民国十四年（一九二五年），修藏经阁及东西方丈。经现明和尚八年的辛勤努力，至是广济寺规模具备，法程条绪，次第成立。民国十六年（一九二七年），和尚为辅助社会教育，在寺中开办广济平民小学，招收附近贫困人家子弟，免费入学就读。民国十七年（一九二八年），现明和尚年已知命，以建寺工程已经完成，即付法传位於显宗和尚，现明退居浅修。

民国二十年（一九三一年）辛未岁十一月，广济寺修建七七华严道场，不意坛事将竣，横祸飞来。祝融肆虐，烈焰冲天。大雄宝殿，藏经楼、华严坛、大悲坛等重要殿堂一百馀间全毁，并寺中所藏明本《大藏经》亦焚。尤有甚者，世人视为希世珍宝的白旃檀佛－－康熙年间，佛弟子王国弼与其弟国臣，得白檀高数尺，由驰名江南的艺坛巨匠刘拱北费时三年雕琢而成的杰作，亦霎时悉化为灰烬，十数年间栉风沐雨，锐意经营缔造者尽付一炬。处处瓦砾，堆堆烟火，满目凄凉，一时人情　扰，僧众颇有星散之状，现明老和尚与显宗方丈含悲忍泪，抑情克己，引躬自咎，一面以生灭无常之理，晓喻大众。一面积极组织筹备委员会，力图兴复。现明老和尚衔悲抱痛，风尘仆仆，奔走呼号，广募众缘，至民国二十四年（一九三五年）冬，修复工程终於次第告竣。嵩闳整肃，金碧辉煌，尤胜於前。

民国二十六年（一九三七年），「七七卢沟桥事变」爆发，天地变色，乾坤震惊。日寇铁蹄所到之处，烧杀掳掠，无恶不为，以致河山破碎，哀鸿遍野。现明老和尚目击时艰，　焉如　。此时流离失所的难民，群集在北平城外四郊，饥寒交迫，无人闻问。现明心更悲伤，乃含垢忍辱，任劳任怨，联合各方檀越，设立临时救济会，成立难民收容所二十馀处，救护队十班，分赴各地招集难民，供给居处、衣食、医药，数月之间，救人数万，难民咸曰∶「老和尚活我。」其救世利生之心，人咸钦服。

现明老和尚平居自勘甚严，修持最密，而应物无忤，接纳甚宏，故机无不摄，事无不举，虽处剧繁，而条理井然。民国三十年（一九四一年），健康衰退，示寂卧病，未几於广济寺退居寮圆寂。综观老和尚生平，两次修造广济寺，殿堂房屋数百间；九次传戒，受戒弟子数千人；办佛学院六班，毕业者数百人，其中不乏佛门法将，弘化四方。皈依信徒数千人，遍社会各阶层。与丛林，建道场，讲显教，修密行，普引众生如现明老和尚者，实是近代僧众中之佼佼者。