在交通工程中，交通量是指在单位时间内，通过道路某一断面的交通实体数。它是一个随机变量，不同时间、不同地点的交通量都是变化的。为了准确地衡量交通量，使交通量具有可比性，必须分车种调查，确定各车种间的关系，寻求其换算系数，把不同车型的交通量换算成标准车型的交通量，即交通当量。按不同的交通类型有机动车交通量、非机动车交通量和行人交通量，一般不加说明则指机动车交通量。
调查目的
交通量是指单位时间内通过道路或车道某一断面的交通实体的数量，也称交通流量。通过交通实体为汽车时称汽车交通量，如为自行车和行人时则称自行车交通量和行人交通量等本节仅论及汽车交通量的调查。调查汽车交通量的目的是：
（1）在某一地点作周期调查，了解交通的组成、分布，掌握交通量随时间推移的变化规律据此可预测交通量及其发展趋势。
（2）为道路规划建设及交通营运管理与控制，提供交通流量、流向、车速、延误、停车等数据。①通过区域性交通量调查决定新建与改建道路的先后顺序，即为确定投资顺序、安排资金与效益评估提供定量依据；②通过道路现有交通量调查，确定设置交通信号、标志及采取某项交通管理措施的必要性；③为道路几何设计及交通控制设计提供交通量依据。
（3）通过事前、事后的交通量调查、评价道路服务水平与交通管理措施的效果。
（4）在交通研究中通过交通量调查掌握交通实态与变化的规律。
（5）用于推算道路通行能力、预测与计算事故率及道路运输成本和效益等。
（6）为制定交通政策法规与科学理论研究提供基础数据。
调查种类
汽车交通量的调查只需在某种确定的条件下统计通过道路或车道某一断面的汽车数量。尽管如此，由于调查的着眼点及调查地点不同，仍有很多种类的交通量调查，现仅就交通动态观点分类如下。
1.区域交通量调查区域交通量调查系指以掌握某一区域的交通量的大小及变化为目的，在区域内各不同路段及不同交叉口处进行的交通量调查。尽管是在同一区域内，但也由于道路所处位置及周围土地开发利用条件等不同而使交通量随时间的变化规律不尽一致。为此，一般要求进行
年平均日交通量的调查。我国此项调査由各地区交通部门、交通管理部门、交通规划部门等所设立的常年交通观测站负责进行，如全国干线公路调查、城市居民出行调查等。
2.小区边界线交通量调查小区边界线交通量调查是指对客货业务繁忙地区，如特定经济区、城市及城市圈等汽车交通量的调查。调查时将地区包围线（小区边界线）与进入该地区道路的相交处作为调查点，分别调查进入和驶出小区范围的交通量。这一调查与OD调查和其他交通调查同时进行。
3.核查线调查这种调查是以河流、丘陵、铁道等地形及地物边界线或其他人为设立的检查线为分界线调查分界线两侧区域相互来往穿过检查线的交通量。这种调查一般是为检验OD调查所得资料的可靠性。
4.特定地点或专项交通量调查这种调查为满足交通管理与信号控制的需要而在特定地点进行的交通量调查，如城市出入口交通量调查、公共交通调查、综合交通调查、事故调查等。一般调查各周日的
平均日交通量，如星期三平均日交通量、星期五平均日交通量以及某周日的
高峰小时交通量等。
调查方法
1.确定调查地点调查地点应根据调查目的来确定，一般选在下列各处：
（2）交叉口各入口停车线处。
（3）交通设施的出入口处（道路收费口及停车场出入口处等）。
2.选择调查时间
调查时间也应根据调查目的与方法确定，一般有以下几种情况：
（1）常年观测，每年观测365d，每天测24h。
（2）抽样观测，用抽样方式在全年内选择实测日期，然后对抽样日作全天观测。
（3）当以每天部分时间的实测交通量换算全天交通量时，应选择交通量集中时段：做16h观测时可选上午6时至下午10时；做12h观测吋可选上午7时至下午7时。选定上述时段的观测，既可准确掌握道路日交通量，又可节省观测时间
（4）进行
高峰小时交通量调查时应选择包括高峰小时在内的连续3个小时。
为使交通量调查资料有广泛的使用价值，还应对调查记数时段的长度作规定。例如，为了使常年观测资料在数据处理时能同时得到每日高峰小时交通量及小时内短时段交通量变化形式，一次测量记录时间应短于1h。测时时段越短描述交通量波动形式越真实，但这会大大增加测记及数据分析工作量。考虑对实测数据的精度要求，一般选定15min为一时段，即每小时测量4个数据，每日测96个数据，当有特殊需要时可缩短至5min或3min。
3.调查方法
现有交通量的调查是在固定地点、固定时段内的车辆数量调查。它可有许多方法，如人工观测法、试验车移动调查法、车辆感应器测定法及摄影法等。下面仅介绍人工观测法。
人工观测法在选定的地点及时间，按规定的测时时段由测量人员计测和记录通过实测断面的车辆数。测定可分行车方向、车道、车种进行，也可对整个道路的全部车辆进行测量。人工测量只需用秒表计时，计数器测量来车数即可。人工观测法简单、易行，且不需要复杂的设备。但需要较多的人力，且在长时间观测时由于工作单调易于疲劳，故很难保证实测质量。