珍珠滩瀑布，海拔2445米，瀑布高21米，宽162米，是
九寨沟内一个典型的组合
景观，是电视剧《
西游记》片尾中，唐僧师徒牵马涉水的地方。
上端滩流由台面上注入下方丹祖沟，形成壮观的飞瀑。瀑布被型如新月的岩体分割为数股，或银帘飘飞，或白浪滚滚，或如珠似线，狂奔急泻汇入涧底，喧腾着奔流而下。珍珠滩瀑布宽约200米，落差最大可达40米，气势非凡，雄伟壮观。瀑布冲进谷底，吼声如雷，卷起千堆浪花，向东狂奔而去。这道激流水色碧绛泛白，是九寨沟所有激流中水色最美，水势最猛，水声最大的一段。激流左侧栈道，是观赏这一股碧玉狂流的最佳点。
珍珠滩瀑布四周长满松、杉等树木，从公路上下去，须穿越过一道密密的绿色走廊，方可来到瀑布旁边。珍珠滩瀑布，从某种意义上讲，类似于黄果树瀑布群中的螺蛳滩瀑布。它不完全是一个翻崖落水的跌水，而是上有一个约20几度倾角的滩面，瀑布先在滩面上缓缓流淌，由于滩面由钙华组成，钙华表面又有鳞片
般的微小起伏，当薄薄的水层从滩面上淌过，在阳光的照射下，若万颗明珠，闪着银光，故得名珍珠滩。珍珠滩上由于水流较缓，滩面较平坦，故游人可脱靴赤足在滩上行走。但由于瀑水由雪山上融雪之水汇流而成，故水温较低，即使盛夏时节，漫步在珍珠滩上，亦觉得寒气逼人，令人发抖的。
珍珠滩下，水流开始从一高40余米的悬崖上跌落下去，形成著名的珍珠滩瀑布。珍珠滩瀑布在平面上呈一个
弧形，向上游凹进。
大凡景色奇异秀丽的地方，都有些美丽动听的传说。关于九寨沟的奇丽湖瀑，亦流传着一个动人的传说：在很久很久以前，千里岷山白雪皑皑，有个美丽纯朴的藏族姑娘名叫沃诺色嫫，靠着天神赐给的一对金铃，引来神水浇灌这块奇异的土地。于是，这块土地上长出了葱郁的树林，各种花草丰美，珍禽异兽无数，使得这块曾经荒漠的
土地，顿时变得充满生机。一天清晨，姑娘唱着山歌，来到清澈的山泉边梳妆，遇上了一个正在泉边给马饮水的藏族青年男子。那藏族男青年名叫戈达，早就对沃诺色嫫姑娘怀有爱恋之心，姑娘亦暗暗地十分喜爱这个勇敢聪明的小伙子。这时在清泉边不期而遇，两人心里都充满喜悦，正当姑娘和小伙在互相倾吐爱慕之情时，哪知一个恶魔突然从天而降，硬将姑娘和小伙子分开，并抢走了姑娘手中的金铃，还逼姑娘一定要嫁给他做妻。沃诺色嫫姑娘哪里肯从，戈达奋力与恶魔搏斗，姑娘乘机逃进了一个山洞。那戈达毕竟不是恶魔的对手
，只有跳出圈外，跑去唤来村寨中的相邻亲友，与恶魔展开了殊死搏斗，经过了9天9夜的鏖战，终于战胜了恶魔，救出了沃诺色嫫姑娘，金铃亦从此回到了姑娘的手中。姑娘和小伙子一路上边摇动着金铃，边唱着情歌回家。刹时间，空中彩云飘舞，地下碧泉翻涌，形成了108个海子，作为姑娘梳妆的宝镜。在戈达和沃诺色嫫结婚的宴席上，众山神还送来了各种绿树、鲜花、珍禽、异兽，于是，这里从此就变成了一个美丽迷人的人间天堂。
大约距今200～300万年的时候，整个地球进入
第四纪冰川期，那时的九寨沟一带冰川活动十分频繁。我们知道，冰川的进退与气候的变化有着十分密切的关系。在第四纪时期，气候变化非常剧烈，海平面亦随之升降。温暖时，冰川便向后退缩，冰川最前头——冰舌上携带的大量冰碛物便停留下来，堆积成坝，这就是所谓的冰川终碛物。而当气候变冷时，冰川又得到重新发育，于是又向下游延伸，或者可以达到前一次冰川终碛物之下游，或者可以在前一次冰碛物之上游。这时，气候又一次转暖，冰川再一次消融后退
，于是就留下了另一道冰川终碛物。显然，冰川发育越好，携带物质越多，形成的冰川终碛物亦越多，堆积的坝相应亦越大。由于第四纪气候频繁变化，时冷时暖，幅度又不一，故可形成大小不一的许多冰川终碛物，九寨沟地区亦就发育了许多坝。这些坝大小不一，有的长达200余米，有的不足一米，有的高达40余米，有的只有几十厘米。自大理冰期（最后一次冰期）过后，大约距今一万年来，开始进入全新世时期，气候开始持续上升，冰川渐渐退缩，终于消失，留下的只是许多冰碛湖——即是九寨沟中无数大小不一的海子。由于冰碛物较为坚实，不易透水，其上的海子所以不会干涸。海子中的水过多而满溢出来时，便形成了瀑布。瀑布规模大小视坝的高低长短而定。由于水量充沛，天长日久，这些海子四周的坝，滩和坡上，渐渐生长出树木花草，飞禽走兽亦继之而来，于是，一个仙境般的九寨沟就这样形成了。所以说，素称神话世界的九寨沟，虽然流传着美丽动听的神话故事，而实际上是由第四纪冰川的进退、气候的冷暖变化形成的。