瑙克拉提斯是历史上位于古埃及的一座希腊移民城市。

早在克里特文明时代，最初的古希腊人就开始与埃及有了接触。以至于当火山爆发与海啸爆发摧毁克诺索斯城后，法老的书记官还奇怪那些北方人为何停止前来。但随后的迈锡尼希腊人，很好地填补了空缺。甚至在其文明被终结的末世，还有不少流亡者曾分批坐船驶入尼罗河。无论主动投诚还是战败被俘，最终都被法老收编为精锐部队。

公元前7世纪，城邦时代的希腊人又开始向地中海各地扩散。有丰厚物产的埃及，自然是不能错过。虽然叙利亚的沿海主要由腓尼基人控制，但位于埃及西面的昔兰尼加半岛却是希腊殖民地。因此，无论沿着东面的海岸线南下，还是从利比亚东进，都为希腊先民进入埃及创造了条件。当时的埃及法老普萨美提克一世，也致力于将亚述帝国的占领军驱逐出去。他为此广结盟友，并招募到大批来自小亚细亚沿海的希腊佣兵。

很快，这些希腊士兵就追随法老南征北战。除了对抗驻扎埃及的亚述军队，他们还随同主力军向东远征，同尼布甲尼撒大帝的迦勒底帝国激战。当然也没有错过法老对犹太王国的数次讨伐，以及远赴尼罗河上游的猎杀努比亚人战争。等到埃及内部发生冲突，两个阵营都有使用希腊籍士兵，并同时为最高首脑配备希腊卫队。

在雅赫摩斯二世取得内战胜利后，希腊士兵的重要性已毋庸置疑。新法老便让大批老兵集中到首都孟菲斯附近居住，并在尼罗河下游为其钦定了一处特区。于是，希腊先民获准在三角洲西侧建立瑙克拉提斯城。那里原本是一个有希腊、埃及和腓尼基人混居的小城。但到公元前570年后，就完全由不断涌入的希腊移民改造。新城也就成为一个埃及与外部世界交流的窗口。

从城市布局来看，瑙克拉提斯体现了希腊与埃及文化的交融。城市南部有埃及传统样式的大仓库，北边却建造了希腊风格的阿芙洛狄特神庙。在这座庙宇的东部，有一个生产圣甲虫护身符的小作坊，稍远的地方还有赫拉和阿波罗等希腊神祗的庙宇。由于移民本身源自许多不同城邦，所以城市的管理者下令建造了希伦子孙宫。确保不同出生的希腊人能施行共治，也让监督他们的埃及官吏有一个办公室。

由于地理原因，瑙克拉提斯从一开始就具备不错的经济职能。尽管不是直接靠着海岸，却有尼罗河的支流通向外洋。城市便成为小亚细亚-埃及-欧洲的三角贸易中转站。希腊人从这里进口粮食，贩售自己生产的橄榄油、葡萄酒和手工艺品。至于产自黎巴嫩的雪松，也是他们同腓尼基对手竞争最激烈的领域。

为了提高航运效率，希腊人稍后在支流入海口的几座岛屿上施工。建立起为上游主城服务的赫拉克里斯港。但埃及法老的封闭政策，让外人很难在特区之外的地方落脚。也就是说，不仅希腊人很难走出瑙克拉提斯城，埃及本地人也不准无故进入。这就在赐予贸易权的同时，也限定了希腊人在南方的发展规模。但这并不是因为瑙克拉提斯的存在乏必要，因为埃及实际非常需要由那里输入的雇佣兵和军事技术。日后数位法老在对外缔结攻守同盟时，也无不从瑙克拉提斯选择使节，再由赫拉克里斯港杨帆北上。

但随着古希腊世界的扩张，滨海小岛与河畔城市都不足以支撑发展需求。有限的空间限制与埃及法老的刻意防范，还是会让更多希腊人觉得不满。因此，一旦有更强的势力提供资金和机会，就很容易招募到数量远超法老控制下的希腊大军。公元前6世纪后期，波斯大王冈比西斯二世的军队就成功杀入三角洲地区。瑙克拉提斯的希腊人为法老拼死迎战，却也不得不在大趋势面前低头。不过，由于波斯统治者也经常从其他地方输入佣兵驻屯，瑙克拉提斯城还是得到保存。只是其特殊地位已随着法老失势而荡然无存。

在波斯帝国统治的大部分时间里，瑙克拉提斯居民都需要为驻军支付重税。来自叙利亚沿海的腓尼基人，已经获得最高统治者青眼，对势单力薄的希腊移民施以更多打压。在经济最低迷的阶段，瑙克拉提斯的主要功能已退化为有船坞的海军基地。为其提供物流支持的赫拉克里斯港，也因贸易量锐减、洪水冲击和地震等问题，而变得更加萧条。

不过，最终决定这片早期殖民地命运的大事件，还是公元前4世纪的亚历山大东征。根据大流士三世的命令，埃及本地的驻军被提前调往北方，并在伊苏斯战役中被马其顿人悉数摧毁。少数溃散的希腊士兵在稍后占据埃及，却遭所有反抗波斯暴政的族群所共同驱逐。因此，当马其顿人攻克加沙城后，尼罗河两岸的大片土地就自动向亚历山大投降。后者巡视埃及四境，最终在靠近赫拉克里斯港的地方画了一个圈。

崭新的亚历山大城便孕育而生，并迫使原先的两片希腊特区走向不同终点。在亚历山大的将领托勒密抵达当地后，大部分商船都转向规模庞大的新城，让原本的对外口岸完全无人问津。同时，托勒密大王开始以埃及法老自居，并极力将大部分希腊老兵都安置在都城附近居住。因此，功能重叠而环境遭到破坏的赫拉克里斯便不再有复兴机会。

倒是更靠内陆的瑙克拉提斯，被认为是有价值的驻屯据点。尤其当托勒密王朝的退役希腊士兵增多后，类似的据点也再度发展起来。何况其本身位置离开都城不远，随时处在现役部队的武力辐射范围。因此，直到屋大维的罗马军团开进埃及，瑙克拉提斯还是一个规模尚可的中型希腊化城市。但相比自己的辉煌过去，早已是不可同日而语。除了靠教育业和文化中心自居，这座城市已很难被埃及以外的人所注意。

最终，随着罗马帝国的旧制度崩溃，瑙克拉提斯也走向了自身命运的最后阶段。特别是在萨珊波斯与阿拉伯征服者的两次入侵后，尼罗河两岸的格局也遭到严重破坏。瑙克拉提斯最终消失在历史的滚滚尘烟之中。