生物毒又称生物毒素。是由各种生物(动物、植物、微生物)产生的有毒物质,为天然毒素。生物毒素的种类繁多,几乎包括所有类型的化合物,其
生物活性也很复杂,对人体生理功能可产生影响;不仅具有毒理作用,而且也具有药理作用,常用作生理科学研究的工具药,也被用作药物。按来源可分为
植物毒素、
动物毒素、
海洋毒素和微生物毒素。某些毒素具有极毒,如
肉毒杆菌毒素;一般也有相当大的毒性,被有毒动物或昆虫螯伤或摄入有毒植物等均可发生中毒,甚至死亡。
自然界中的
毒蛇、
毒蜘蛛、娱蚁、
蝎子以及毒蘑菇等动植物体内都有一种剧烈的毒液,对人类有致命危害。然而,随着现代科技的发展,生物毒现在已成为医学界的宠物:从蚂蚁体内抽取的毒液,经药性处理后,成为风湿性关节炎的克星;蜜蜂的毒汁具有良好的活血作用,不仅可治疗
支气管炎、
动脉硬化等病,且可作强心剂;河豚体内的毒素是目前世界上最优良的镇痛剂。美国科学家发现蜘蛛毒液中有一种对抗剂。对治疗脑溢血和癫痛症具有很好的效果。
海洋中没有坚硬的甲壳的生物行动迟缓,但它们并没有被消灭。原来,这些海洋生物受攻击时,会分泌出一种化学物质抵御来犯者。目前,国内外医学专家正用这种特殊的化学物质做实验,希望合成新药品,以治疗艾滋病、癌症等疾病。有一种对人和鱼都有毒性的海绵,其毒性可为肿瘤病人造福。