是指发报用户利用装在自己办公处所的专用电传打字机，通过邮电局的用户电报交换机接通电路，与国际或国内某一地点收报用户直接通报的一种电报业务。

由主叫用户使用电传打字机，通过电报交换机与被叫用户彼此直接通报的一种电报业务。用户电报分普通用户电报和公众用户电报。普通用户电报是指电传打字机装在用户处，由用户专用。公众用户电报是用户使用当地邮电局营业处公众用户电报室的电传打字机挂发用户电报，适用于临时性使用的主叫用户。

20世纪30年代初欧洲开始出现用户电报。30年代中期，用户电报业务开始用于国际通信。第二次世界大战后，用户电报业务迅速发展，截至1983年，全世界已有160多万用户。中国是 1959年开始在北京和莫斯科之间开通人工制用户电报,1979年6月开始使用自动制用户电报。随着中国国际交往和外贸、旅游等事业的发展，国际用户电报业务在中国得到了较快的发展，成为国际电报通信重要手段之一。

由电传打字机、呼叫器、市内线路、用户电报交换机和长途传输设备等组成。用户电报一般使用国际2号五单位电码，工作速率为 50比特，相当于每分钟 400个字符。交换机之间必须保持互相协调的信号方式，目前常用的有国际电报电话咨询委员会(CCITT)建议的 A型和B型信号，以时间序列表示。此外，还建议使用C型和D型信号，以字母信号表示，这种信号适用于程控电报交换机，属高级信号，接续速度快，但由于比较复杂，目前应用尚少。

用户电报网路是电信网路的一个组成部分，往往是专用网路。通常为二级或三级的多级交换，采用网状和星形相结合的方式。在相邻地区的二级中心之间视业务量大小可以建立直达高效电路，以减少接转次数。

用户电报的编号方式一般由国家(或在专用网路中)实行统一编号。编号由两部分组成，前面部分是地区或城市的代号,后面部分是用户号。如需呼叫国际用户,则在所需的被叫用户号前另加前缀号（0或 00）和国家或地区的代号（一般由2～3位号码组成）。

有人工、半自动和全自动三种方式。人工交换是由双方交换机的值机员把两地的用户连通进行通信。半自动交换是由发方交换机值机员直接呼叫收方用户，而不经过对方值机员的一种方式。全自动交换由用户直接呼叫对方用户，不需要收发两局的值机员协助。

用户电报业务同电话业务类似，只是用电传打字机代替电话机、用文字代替语音进行通信。每个用户的电传打字机都有自己的编号，通信时主叫用户用拨号盘或电传机键盘发出被叫用户号码，通过用户电报交换机接通被叫用户。在接续过程中，如果由于任何原因未能接通，电报交换机能把未接通的原因通知主叫用户，并在主叫用户的电传打字机上印出。若被叫用户不在，主叫用户能自动启动对方电传打字机进行收报，这个优点对于有时差的国际间的电报通信是十分方便的，因而被广泛用于国际电报通信。用户电报具有可以当时应答和处理问题的优点，而且兼有文字记录的功能，因此很快发展成为一种重要的通信业务。

用户电报网从20世纪60年代中期起，逐步采用存贮程序控制交换机以后，有条件增加一些新业务和新功能，以满足各类用户的需要。新业务和新功能有几十种之多，例如缩位拨号、直接呼叫、存贮转发、多址呼叫、会议电报、自动报时、闭路电路群等。70年代末发展了一种文电通信新业务，利用话路频带进行中速数据传输（2400比特/秒）,该网经接口设备可以与现有用户电报网互通，国际电报电话咨询委员会正在研究其互通程序。