田益宗，光城蛮族。身高八尺，勇猛果敢有用兵的谋略，相貌举止，异于其他的蛮族人。田益宗世代为四山蛮帅，受南齐管辖。北魏
太和十七年，田益宗派遣使者张超奉表归顺北魏。太和十九年，田益宗被北魏拜为
员外散骑常侍、都督光城、弋阳、汝南、新蔡、宋安五郡诸军事、冠军将军、南司州刺史，
光城县开国伯，食蛮邑一千户。田益宗所统领的
守宰，任其自行任命。后来因为田益宗已经渡过淮北，不可继续管理司州，于是朝廷在新蔡设立东豫州，以田益宗为东豫州刺史。不久又改封田益宗
安昌县伯，食实邑五百户。太和二十二年，田益宗进号征虏将军。
景明初，梁武帝
萧衍派遣军主吴子阳率众进攻三关。田益宗派遣光城太守梅兴之率步骑四千迎击，梅兴之进军到阴山关南面八十余里，据守长风城，袭击吴子阳，大破南梁军，斩获千余级。南梁建宁太守黄天赐在
赤亭修筑城池，黄天赐又派遣部将黄公赏屯驻在漴城，与长风城对峙。田益宗命安蛮郡（今湖北黄陂县）太守梅景秀兵分两路击讨，击破黄天赐等，斩首数百，占领敌军两座城池。田益宗上表表示
义阳是行军必经之地，主张攻下义阳，并建议让
两荆之众西去雍州，扬州之兵驻守建安，防备从
三关而来的敌援军，
两豫之军据守南关，对抗延头。然后朝廷再派遣一都督总诸军节度，则义阳必定拿下。
宣武帝采纳田益宗的建议，派遣镇南将军
元英进攻
义阳。田益宗派遣其子田鲁生率八千步骑，切断梁军的粮道，并焚烧梁军存放在钧城的粮食和物资。南梁戍主赵文举率众抵抗田鲁生，田鲁生击败赵文举，俘获赵文举及其部将胡建兴、古皓、庄元仲等，斩杀梁军五千余级，梁军溺死一千五百人，梁军的粮食和舟船，全部烧毁。后来南梁宁朔将军杨僧远率众二千，进逼蒙笼，田益宗命田鲁生与戍主奇道显迎战击败杨僧远，田鲁生追击十里，俘斩梁军士兵千余。田益宗进号平南将军。朝廷又诏令田益宗率其部曲，与假节、征虏将军、太仆少卿
宇文福安抚和防备蛮楚，加田益宗
安南将军，增封一百户，赐帛二千匹。
白早生在豫州反叛，朝廷派遣尚书
邢峦率精骑五万，又派征南将军、中山王
元英率马步七万讨伐白早生。同时，朝廷诏令田益宗也配合进讨。当时郢、豫二州诸县城都被叛贼攻陷，唯有义阳独存。梁武帝以车骑大将军、开府仪同三司、五千户郡公为条件招纳田益宗，但田益宗忠于北魏，守节不移。后来郢、豫二州叛乱平定，是田益宗的功劳。
田益宗年岁渐老，聚敛无度，兵民都受其侵扰。田益宗诸子孙竞相贿赂，部族内百姓深受其苦，都声称要反叛。宣武帝深为忧虑，于是派遣中书舍人
刘桃符宣旨安抚部族，部内百姓才安定下来。刘桃符回朝后，汇报田益宗在当地的行径。宣武帝下诏令田鲁生入朝任职，但田鲁生久不入朝。
延昌中，宣武帝下诏任命田益宗为使持节、镇东将军、济州刺史，常侍如故，解除他原来的职位。宣武帝考虑到田益宗可能不愿意被替换，于是派遣后将军
李世哲与刘桃符率军袭击他，出其不意，进攻广陵。田益宗的儿子田鲁生、田鲁贤等逃奔关南，招引贼兵，袭击诸戍，光城已南都被田鲁生的叛军所占领。李世哲击破了叛军，重新设置郡戍，田益宗也回朝了。朝廷授田益宗征南将军、金紫光禄大夫，加散骑常侍，改封曲阳县开国伯。
田益宗生长在边地，不愿意入朝，虽然官位显重，还是觉得遗恨。田益宗上表表示刘桃符曾多次挑拨诬陷和诋毁自己，请求与
刘桃符当面对质，如确实有罪，愿意服从惩罚。宣武帝没有同意。
熙平初，田益宗又表乞出镇东豫州，以招纳自己的两个儿子。
胡太后答应，让田益宗喻晓二子。熙平二年，田益宗去世，年七十三。朝廷赠田益宗征东大将军、郢州刺史，谥曰庄。
田随兴，冠军将军、平原弋阳汝南三郡太守。田鲁生，济州刺史。田鲁贤。
田纂，中散大夫，赠东豫州刺史。