甲烷矮星，是天文学专有名词，属于褐矮星中T型星的一种，因为光谱中含甲烷吸收线而得名。

1999年，在一个寻找类星体的观测计划中，一颗暗弱但颜色非常红的星星吸引了天文学家的注意。起初人们认为只是一颗棕矮星，但从它的光谱中发现了甲烷的吸收线，使我们知道它并不是棕矮星，于是被冠以“甲烷矮星”的名字。数个月后，天文学家再发现两颗甲烷矮星，可见它们虽然很昏暗，但数量也许不太少。

2010年，天文学家利用英国红外望远镜（UKIRT）、双子天文台和欧南台的甚大望远镜联合发现，一颗非常寒冷的富含甲烷的褐矮星正和一颗濒死的白矮星正互相绕转。

这个发现为天文学家提供了研究甲烷矮星的最新视角。

这个系统约五十亿岁，其中的甲烷矮星质量约为70颗木星的质量，温度接近1000摄氏度。虽然两颗恒星在过去更加靠近，它们仅通过微弱的引力吸引力束缚在一起——两者分开2.5万亿公里。

这个系统的白矮星部分曾经是类太阳恒星，但是已经耗尽其燃料并把其外层抛到太空中，留下一个非常小而极其致密的核。质量的丢失削弱了恒星之间的引力拉力，引起甲烷矮星向外旋转，进入观测到的分布形态中。

“像这样的双星系统提供了重要信息，并允许我们更好地了解极端寒冷的大气和非常低质量的矮星以及它们包裹着的行星，”Hertfordshire大学的David Pinfield博士说。

这个系统约160光年远，位于室女座。

棕矮星和甲烷矮星都是夭折了的恒星，它们质量太小(不足太阳的8%)，中心温度不足以产生热核反应，只能透过氢气向中心收缩时的位能落差产生来微弱的热能。已发现的甲烷矮星的表面温度只有1000K左右，比一般的棕矮星低数百度，而较最起码的恒星（红矮星）更相差一千多度。

具有太阳质量或以上的恒星的演化多姿多彩，相比之下，棕矮星和甲烷矮星的一生却寂寂无闻。它们既不会爆炸，它不会化成美丽的行星状星云。没有能源的补充，它们本身的热能将在约10亿年间耗散殆尽，最后只剩下冰冷的躯体在宇宙间浮游。