室女座(拉丁文:Virgo,
天文符号:♍),面积1294.43平方度,占全天面积的3.318%,在全天88个星座中,面积排行第二位,仅次于
长蛇座,也是最大的
黄道星座。室女座中亮于5.5等的恒星有58颗,
最亮星为
角宿一(室女座α星),
视星等为0.98。每年4月11日子夜,室女座中心经过上中天。现代以来
秋分点位于室女座。
除了黄道线从室女座穿过之外,天赤道也从室女座的中部偏北穿过,因此室女座同时被
天赤道和黄道线穿过。
右执法(室女座β)是一颗光谱型为F9 V的恒星,质量为1.25倍太阳质量,半径约为1.68倍太阳半径,光度大约为3.57倍太阳光度,距离地球约35.7光年,视星等为约3.6等。
东上相(室女座γ)是一对由两颗几乎完全一样的
主序星组成的
双星,光谱型都为F0 V, 质量都为太阳的1.56倍,总视星等约为2.75等。
罗斯128位于右执法(室女座β)附近,是一颗暗弱的
红矮星。其有一颗行星罗斯128 b绕其公转,并被认为处于
宜居带中。
M87是
室女座星系团中最大的
星系,视星等为8.6等,距离地球60兆光年(
红移0.0035)。它是一个大的射电源,部分原因是它的电子
喷流被星系中心的
超大质量黑洞甩出星系。由于这股喷流在几种不同的波长下都可见,因此希望在一个独特星系中观测黑洞的天文学家非常感兴趣。2019年4月10日,来自“
事件视界”望远镜(the Event Horizon Telescope)项目的天文学家发布了其中心黑洞的图像;这是第一张质量至少为72亿倍太阳质量的黑洞的直接图像。它是
银河系附近质量最大的黑洞。
M84也是室女座星系团中的一个著名天体,视星等为9.1等,距离地球同样是60兆光年(红移0.0035)。天文学家通过计算围绕其中心公转的物质的质量和速度,推测其中心很有可能也是一个黑洞。
M104又被称为
草帽星系,在
天文爱好者中十分著名,因其形似一顶草帽而得名。它是一个
漩涡星系,视星等为8.0等,距离地球2800万光年,中部因聚集了一些更亮的
老年恒星而隆起。
类星体3C273也是室女座的一个天体,它是第一个被发现的类星体,视星等为12.9等,也是已知光学上最亮的类星体。
在大约公元前十世纪,室女座的一部分被称为犁沟(The Furrow),代表女神莎拉(Shala)和她的
谷穗。
角宿一(室女座α)的拉丁名字便是Spica,意为谷穗,这是
美索不达米亚平原最主要的农作物。
早期的希腊传说将室女座与
谷神刻瑞斯(Ceres)和丰产女神
得墨忒尔(Demeter)联系在一起。被认为是
奥林匹斯十二主神之一的
赫拉。地母
盖亚以圣园的
金苹果相赠,是古
希腊神话中的天后,
诸神之主,众神之女王,最高的女神。赫拉被认为是婚姻和妇女的保护神,赫拉拥有着女王般的优雅与尊荣,坐在黄金宝座上的赫拉异常美丽,
华服香气四溢,双臂洁白如百合,一头华丽的卷发从华冠上飞泻下来。赫拉掌管着婚姻和生育,捍卫家庭,十分忠于她的爱情和家庭。通常青春女神
赫柏被视为赫拉的处女相,赫拉本身代表母亲。
室女座与露斯蒂亚(Iustitia)或阿斯特拉亚(
Astraea)即阿斯翠亚(Astraes)有关,正义女神、群星女神、纯洁女神,带来了光明与希望,其形象是一个生有羽翼,手持火炬,散发璀璨光芒的少女。金色橄榄是圣洁女神阿斯翠亚对人类慈爱与怜悯的体现,拥有金色橄榄将拥有最高贵的美德。她为人类带来了光明与希望。她手上拿着一个正义的天平,被认为是天秤座。
希腊神话的
古典时期认为室女座为埃里戈内(Erigone),雅典伊卡里斯(Icarius)的女儿。在这个神话的版本中,
狄俄尼索斯把父亲和女儿分别放在了星星上,来扮演牧夫座和室女座。
春之女神
珀尔塞福涅(
Persephone)是人间管理谷物的女神、希腊的大地之母,她还是春天的灿烂女神,白臂
珀耳塞福涅容貌美丽是一位满头金发的美女,珀耳塞福涅也是一位丰产女神,她是
宙斯和得墨忒尔的独生女儿,
哈迪斯早就爱上了这位倾国倾城的美丽女神,将她掳掠回冥界,并骗她吃下六颗石榴籽,因而她一年中有一半时间不能回到大地上,只能住在冥界。她和哈迪斯育有三个儿子。同时她也将春天带回人间,万物复苏,大地重回光明。