甲状腺摄131I率的高低和甲状腺功能状态有关。甲亢患者甲状腺摄131I率增高，甲低患者甲状腺摄131I率减低，但在正常情况下，给予一定剂量的甲状腺激素(包括T3和T4)可以减少甲状腺摄131I率。这是因为在正常情况下，甲状腺摄取碘的功能与垂体分泌促甲状腺激素(TSH)之间有反馈调节的关系

当血液内甲状腺激素含量增高时，TSH的释出减少，甲状腺的摄碘功能就受到抑制，因此出现甲状腺摄131I率减低。当甲状腺功能亢进时，因甲状腺的分泌具有自主性，可使上述反馈调节关系被破坏，因而无抑制现象，增加促甲状腺素或减少促甲状腺素，很少会影响甲状腺摄131I率，而且甲亢患者垂体分泌促甲状腺素的功能受到明显抑制，因此测量患者服用甲状腺片或三碘甲状腺原氨酸(T3)前后的甲状腺摄131I率加以比较，从甲状腺摄131I率是否下降(即是否被抑制)可以判断是否为甲亢。另外，有人认为甲亢病人的摄131I率服药后不被抑制与患者血中存在的LATS(长效甲状腺刺激物)有关。

根据以上原理，临床上对症状不典型的甲亢病人口服一定剂量的甲状腺激素，并测定服甲状腺激素前后的两次甲状腺摄131I率。如若服用激素后，甲状腺摄131I率明显下降，则考虑此病人可能不是甲亢；如果服激素后甲状腺摄131I率不下降或很少下降，则考虑此患者可能是甲亢。这个试验就叫做甲状腺抑制试验。

受试者先作第一次甲状腺摄131I率，口服甲状腺片60毫克，一日3次，连服两周，做第二次甲状腺摄131I率。

服药后甲状腺摄131I率明显下降，抑制率>50%(抑制试验阳性)。

通常可根据病人的症状、体征及血清T3、T4水平即可明确诊断为甲亢的，不需要再做甲状腺抑制试验。但是对一些症状不典型以及有某些特殊情况的病人，则需作甲状腺抑制试验以进一步明确诊断。

如临床表现不像甲亢，但甲状腺摄131I率高于正常，做甲状腺抑制试验可以鉴别是甲亢还是其他情况。相反临床表现像甲亢，但甲状腺摄131I率无明显增高时，做此试验如不能被抑制则提示甲亢。另外，对内分泌突眼，甲状腺抑制试验也显示不抑制结果，就提示病人有潜在的甲状腺疾病。还有对甲亢患者在用抗甲状腺药物治疗期间疗程较长，为了决定是否可以停药，应进行甲状腺抑制试验。若试验结果不正常，则提示应继续用药治疗，否则停药后在短时间内可出现病情复发；若试验结果正常，即可以停止服药，此时停药后出现复发的可能性明显减少。

甲亢患者在作此试验时，甲状腺摄131I率无明显下降，抑制率<50%(抑制试验阴性)

。而有部分患者服药后甲状腺摄131I率反而升高，可解释为服药后的“反跳现象”。个别患者虽24小时摄131I率下降较多，但2或6小时值仍很高，此可能与甲亢时甲状腺释放激素的速度加快有关，不是所服药物的抑制作用，应注意判断。

①本项试验对合并有高血压、器质性心脏病、心房颤动以及心力衰竭的患者禁用。

②甲状腺片抑制试验可使部分正常人及单纯性甲状腺肿患者发生药物性甲亢症状或使甲亢患者加剧病情。(T3抑制试验的副作用较甲状腺片抑制试验为小)。

③甲状腺片剂应连续服用不得中断。

为什么老年人不宜做甲状腺抑制试验？

甲状腺抑制试验用药是甲状腺激素，甲状腺激素作用于心脏可引起心率加快，并能引起血容量增加，使心脏的负荷增加。老年人常有冠状动脉粥样硬化性心脏病(冠心病)，或有隐匿的冠心病，如果做甲状腺抑制试验，服用甲状腺激素后可能会加重心脏病，表现为心绞痛加剧；或诱发心脏病，病人可出现心绞痛等症状。因此对老年人，尤其是已有心脏病的人，都不宜做甲状腺抑制试验，以避免加重心脏病或诱发心脏病。