“电大生”是对具有中央广播电视大学学籍，在高等教育学生信息网备案的学生群体的简称，是中国高等教育体系下大学生群体中具有自身特色的组成部分。

“电大生”是指通过函授、广播、电视、网络等手段来接受大学教育的人，作为社会新技术、新思想的前沿群体、国家培养的高级专业人才，是我国大学生群体中具有自身特色的组成部分。

广播电视大学是教育部直属的，通过广播、电视、计算机网络等现代传媒技术实施高等教育的新型高等学校，其学籍由教育部备案，获联合国教科文承认，所以电大生作为大学生存在，但是电大生又是以非全日制在校的开放教育形式进行学业，所以与“普通全日制大学生”有所区别。

1、具有远程教育特征。以教育技术和媒体手段为课程载体，使教与学的过程可以异地异步或异地同步进行，学生主要是分散在各地自主学习。

2、采用多种媒体教学。学生以文字教材为主进行自主学习，同时较多地利用音像教材、CAI课件和计算机网络等学习媒体。

3、开放的学习模式。学生根据自己的情况选择课程，由自己安排学习过程。媒体教材、时间地点、学习方法、学习进度等，方式方法灵活多样。

成人高校录取的学生学完该校各专业教学计划规定的全部课程，成绩合格，由学校颁发教育部统一印制的成人高等学历教育毕业证书，并电子注册上网，该证书与全日制普通大学的本、专科毕业证书同为国民教育系列学历的有效证书。本科毕业生还将根据该校《学位工作实施细则》的规定，授予学士学位。

广播电视大学属于国民教育系列，国家承认学历。教育部强调，成人高校毕业生获得的专（本）科毕业证书（学士学位），与普通高校的毕业证书具有同等效力、含金量一样、在使用上也相同。

历史上，在高考年龄限制放开前，成人教育对一些大龄人口接受高等再教育、为国有企业培养人才曾发挥过重要作用。但现在的电大已经失去了“成人教育”的实际意义，成人教育的本意是针对在职成年人进行的继续教育，如今情况发生了变化，现在成人高校的培养对象逐渐投向非在职人员且越来越年轻化，在教育对象身份上与普通高校已经没有太大的差别。