在故事片范畴内，黑白影片、彩色影片、影片的短镜头画面、长镜头画面、镜头段落和全片所呈现的主要色调倾向和影调倾向。

画面基调是一种重要的主题情绪或思想情感的渲染手段，例如我国影片《雷雨》中，紫色基调的贯穿运用，渲染和传递了压抑的情感。相对稳定的画面基调与从属的较多变化的色调和影调，在影片中以表达意蕴为中心形成和谐统一的关系。美术师应根据导演意图、影片基调、自己对剧本倾向的理解及对视觉形象的感觉，形成画面基调构想，绘制有代表性的画面基调流程图，协助导演和摄制组人员准确把握未来影片的画面基调处理。