它研究动植物（包括
微生物）同环境的相互影响，对病原微生物来说，其所寄生的宿主形成了它所处的环境!因此。在传染病方面主要研究病原微生物在个体和群体间的发展规律。
而非传染病则由于病因“种类繁多”研究起来比较复杂!同疾病作斗争必须充分了解疾病的发展规律。然后才能找到最经济有效的对策!这就是流行病学的任务之一。所以，研究流行病学必须研究疾病的生态学。
流行病学是全面地、深入地研究人类同疾病的关系。环境不是固定不变的!生物在改变着环境，自然条件如湿度、温度会改变和影响病原体的生存、
繁殖。
现在化学合成工业很发达，
原子能已在应用，化学肥料、杀虫剂、除草剂等大量应用使许多新物质进入自然环境，有的形成污染和公害!引致新的病害中毒!
生存和繁殖是生物的最基本要求!传染病的病原微生物与宿主之间的关系实际上是一个生存与繁殖问题。致病的微生物利用宿主的组织作为其生长繁殖所需要的食物和条件。不同种类的微生物，有些对宿主的生存繁衍无害，或有益。
而另一些在一定条件下能导致疾病，这就是共生与寄生。在不同条件下共生体与寄生体是可变的。例如寄生在豆类植物的根瘤菌可以从空气中固氮制造氮物质使细菌与宿主互利!有些不引起宿主迅速死亡的寄生体则可以较长期的营其寄生生活!这种在生态学上平衡的互相适应。
是病原体与宿主在相互作用的长期演变中获得的，对预防和控制传染病流行最实用的知识是有关感染传播的知识“而这正是传染病的生态学的组成部分”，当人们知道某一感染是经水或食物传播的，另一种感染是虫蚊叮咬传播的，预防措施的设计就有了根据。