白建初任大丞相(
高欢)府骑兵曹,掌管
兵马事务官员。任职期间,遵于职守,典执文帐,明解书计,受到同僚推重和尊敬。
东魏武定八年(550年),
高洋废
东魏孝静帝,建立北齐王朝。天保十年(559年),废帝
高殷继位,白建擢兼
中书舍人,后又任大丞相(
高演)骑兵参军。武成帝和后主时期,历任
吏部尚书、
特进、
侍中、
中书令。
6世纪中叶,与北齐毗邻的
突厥一跃成为强盛的国家,同时对邻境国家进行掠夺和战争。北齐
河清三年(564年),突厥入北齐境内进行抢掳,北齐的良马分布在代郡(今山西代县)、忻州(今山西定襄县)一带。因避突厥抢掠,白建负责将良马“合数万匹,在五台山北柏谷中避贼。”使良马免受损失。突厥退后,白建将马分散给附近的军人饲养,马匹健壮骠肥,毫无损失。屡次受到朝廷嘉奖。
白建“虽无他才,勤于在公”,在北齐王朝很有威望。联合尚书令
唐邕共同掌握兵马,显赫一时,时人敬重。北齐连年战争,军队中骑兵的位置尤其重要,“王业始基,戎寄为重。”白建所掌的
骑兵省的位置更具首位,加之在管兵马方面他又是行家,能尽职尽忠,为当世“荣宠之极”。白建深得统治者赞赏,有“并州赫赫,唐白之誉。