白液（white liquor）是造纸工业中对一种蒸煮药液的俗称。其组成是氢氧化钠和硫化钠的水溶液。其中氢氧化钠的浓度为1.0mol/L，硫化钠的浓度为0.2mol/L。pH值为13.5~14.0，药液的活性组分为氢氧离子（OH-）和硫氢离子（HS-），氢氧离子来自氢氧化钠和硫化钠的水解：

纸张制造是由多个加工过程构成的复杂工艺。制造纸张的原料是各种纤维原料，例如木材、非木材（如稻草、麦草、甘蔗渣、竹类、棉杆等）、韧皮类纤维（麻、桑皮、枸树皮等）、废棉（或棉短绒）以及其他纤维。这些纤维原料首先需切碎并蒸煮制成纸浆，由于这些纤维材料的组成和化学成分各异，因此有不同制浆工艺。纸浆制造过程就是利用化学方法或机械的方法、以及两者相结合的方法使这些纤维原料中的纤维解离，再经净化或精制成本色纸浆或漂白纸浆。硫酸盐纸浆以氢氧化钠、硫化钠为主要成分的药液在一定温度压力下蒸煮纤维原料（各种木材、草类、质量较差的废材等）而制得的纸浆，硫酸盐浆用途很广，本色浆多用于生产包装纸、纸袋纸、箱纸板及电气等方面的工业技术用纸，其漂白浆多用于抄造高级文化用纸，其精制浆可作溶解浆。

蒸煮过程就是将纤维材料中的木素等非纤维物通过与药液反应，生成溶于蒸煮液的化合物，从而由纤维中脱除，使纤维解离。当采用白液蒸煮时木素脱除分三个阶段；初始脱木素阶段、主要脱木素阶段、残余脱木素阶段。初始阶段升温150℃，脱木素率20~25%，木素结构中的α-芳基醚键和酚型β-芳基醚键断裂。主要脱木素阶段升温至150~170℃并保温，60%的木素脱除，木素结构中非酚型β-醚键断裂。残余脱木素阶段，170℃保温后期，脱木素率为10~15%，此阶段碳-碳键断裂，木素缩合，纸浆的得率下降。

蒸煮过程控制的主要目标是提高脱木素的选择性。可以通过蒸煮时间、蒸煮温度、用碱量、硫化度等因素。碱浓度对脱木素的速度影响大，也影响纸浆得率和强度。同样硫化度对蒸煮速率、纸浆得率和强度等影响也很大。因此白液的组成及使用条件是硫酸盐法纸浆制造过程的控制的重要因素之一。