白蝶贝，是双壳纲珍珠贝目珍珠贝科珍珠贝属贝类。又称：大珠母贝。白蝶贝的外壳十分坚厚，左壳稍稍隆起，右壳则较为扁平；前耳较为突起，后耳则呈圆钝状；壳面颜色多为棕褐色，壳顶的鳞片层紧密，而壳后缘的鳞片层则较为游离；壳内为较厚的珍珠层，呈银白色；边缘则为金黄色或黄褐色的角质；前闭壳肌早已退化，后闭壳肌位于身体的后方；肛门为舌形，末端较为宽圆。

白蝶贝的外壳十分坚厚，左壳稍稍隆起，右壳则较为扁平。前耳较为突起，后耳则呈圆钝状。壳面颜色多为棕褐色，壳顶的鳞片层十分紧密，而壳后缘的鳞片层则较为游离。壳内为较厚的珍珠层，呈银白色。边缘则为金黄色或黄褐色的角质，十分美丽。白蝶贝的身体部分较大。前闭壳肌早已退化，后闭壳肌位于身体的后方，十分发达。肛门为舌形，末端较为宽圆。

白蝶贝的经济价值很高，可谓全身是宝。它的肉质味道十分鲜美，而且营养丰富，被称为是宴席佳品。它的贝壳的颜色和形状也十分独特，珍珠层很厚并且光泽美丽，是相当上乘的工艺原料，利用它可雕刻各种精美的观赏工艺品。除此之外，它的贝壳还是一种药物原料，所以在国际市场上十分畅销。白蝶贝最珍贵之处就是它们所培育出来的珍珠，不仅颗粒大，而且色泽好，既是贵重的装饰品，又是名贵的药材，无论在国内还是国际珍珠市场上都是热门货。有枚使用白蝶贝培育出的珍珠，重15克，大小为30毫米x 25毫米，被誉为“珍珠王中王”。正因如此，白蝶贝被人们誉为“珍珠瑰宝”。

白蝶贝是雌雄异体动物，每年的5～10月为繁殖期，雌贝产下的卵呈圆形，直径约为58～60微米，经过18～36天方能孵化出小白蝶贝来。白蝶贝为滤食性动物，主要以藻类为食，也吃有机碎屑、双壳类幼虫、腹面类面盘幼虫和其他原生动物等。

从全球来说，白蝶贝只分布在热带或亚热带海域。在我国，主要集中在广东西南部、海南岛四周海域和其它岛屿周围深水处。在国外，据载澳大利亚西北部沿海为最多，还有缅甸、菲律宾、泰国、马来西亚和印度尼西亚等国的沿海，分布量也不少。

贝壳雕刻的艺术特色是因材施艺，因材取形，光彩绚丽，工艺精巧。天然贝壳独特的螺旋形状，外表和内层的纹理、色彩和光泽，为贝壳雕刻提供了丰富的艺术表现力。贝壳雕刻在充分发挥自然美的基础上，运用浮雕、圆雕、浅刻、平贴、镶嵌等技法，使作品既生动自然，不假人工，又恰到好处，耐人寻味，从而达到完美的艺术效果。同时也可加工成白蝶贝马赛克，作为一种高档的背景装饰材料。