百灵俗称百灵鸟或沙百灵，是脊索动物门鸟纲雀形目百灵科小型鸣禽。雄鸟额部、头顶及后颈部均为栗红色；眼前、眼周及眉纹为棕白色，左右两侧眉纹延伸至枕部相接而呈棕色；背、腰栗褐色，翅羽黑褐色；尾羽栗褐色，最外侧尾羽色淡近于白色；额、喉白色，上胸左右侧各有一黑色条斑，于上胸部相接，下体大部羽色棕白；雌鸟羽色接近雄鸟，但头顶和颈部要红色较少；羽色略近棕黄色，上体栗色较淡，而近干淡福色；上胸左右两侧黑色条斑不明显；嘴壳土黄色，足趾肉粉色，爪褐色；后爪长于一般鸟类的后爪，并向后方直伸。

百灵是草原上盛产的名贵鸟类。它一般栖息在河北省张家口地区的坝上，张家口的人都把它叫“云雀”。百灵可以若无其事一动不动的学习许多鸟类和小动物们的声音，它的叫声响亮且能够维持很长时间，声色委婉动听，在高空中可以直抵云霄，因此称百灵为“鸟中歌手”。

百灵是草原的代表性鸟类，属于小型鸣禽。它们的头上常有漂亮的具羽冠，嘴较细小而呈圆锥状，有些种类长而稍弯曲。鼻孔上常有悬羽掩盖。翅膀稍尖长，尾较翅为短，跗跖后缘较钝，具有盾状鳞，后爪又长又直。我国常见的种类有沙百灵、云雀、角百灵、小沙百灵、斑百灵、歌百灵和蒙古百灵等。沙百灵与云雀能从地面拔地而起，直冲云霄，在空中保持着上、下、前、后力的平衡，悬翔于一点鸣唱。角百灵常常悄悄地在地上奔跑，或站在高处窥视周围的动静，行动较为诡秘。凤头百灵因头顶有一簇直立成单角状的黑色长羽构成的羽冠而得名，它生性大方，喜欢在道路上觅食，旁若无人。雌鸟在孵卵时也不像其他鸟类那样容易惊飞。

百灵成年时体形就较小，长190mm，重约30g。栗红色的额头是雄性百灵的特点，它的头部和后颈也拥有和额头一样的颜色，眉毛和眼眶周围白而发棕的色更是好看。它的眉毛最有特点，眉纹一直长到了枕部。百灵背部和腰部主要呈现栗褐色，翅膀外侧的羽毛呈现黑褐色，以栗褐色为主色的尾部边缘稍有发白。胸前有两个对称的黑斑条纹，正好和胸部以上的部分连接起来。额头部分和喉咙处都长有白色的羽毛，正好和身体以下棕白色的毛色衬托起来。

百灵雌性的体色和雄性的几乎一样，但是，雌鸟额头和颈部的栗红色毛发比雄鸟的少，身体上的羽毛也偏近于淡淡的褐色，而胸前的那两条黑斑条纹没有雄百灵鸟那么明显。嘴部的颜色为土黄色，足部脚趾是肉粉色的，它的爪子和一般鸟类不同，尤其是后爪，要比普通鸟类的后爪大一些， 而且还径直地伸向后方。爪部的颜色为褐色。

百灵成鸟体长约190mm。体重约30g。雄鸟额部、头顶及后颈部均为栗红色；眼前、眼周及眉纹为棕白色，左右两侧眉纹延伸至枕部相接而现棕色；背、腰栗褐色；翅羽黑褐色；尾羽栗褐色，最外侧尾羽色淡近于白色；额、喉白色，上胸左右侧各有一黑色条斑，于上胸部相接；下体大部羽色棕白。

雌鸟羽色接近雄鸟，但头顶和颈部栗红色较少，羽色略近棕黄色；上体栗色较淡，而近于淡褐色；上胸左右两侧黑色条斑不明显。嘴壳土黄色，足趾肉粉色，爪褐色。后爪长于一 般鸟类的后爪，并向后方直伸。

野生百灵鸟栖息于广阔的草原，高飞时直入云霄，且飞且鸣，姿态优美，是有别于其他鸣禽的独有美态。在野生环境中，百灵鸟能顺利度过夏季30℃以上的高温干热天气，也能度过结冰的低温，但在大雪之际，为觅食充饥，常会作短暂的结群迁徙。多半时间，百灵栖于荒漠草原，出没在草滩沙丘间，喜欢沙浴，用以降温防热，并可清理羽毛和体表的污物。蒙古百灵和小沙百灵属同域分布，除繁殖生境有一定差别外，其它季节在食性、习性和栖息生境等方面几乎完全一样。

百灵的食性较杂，春食嫩草芽、杂草及杂草种子等；夏季和秋季主食昆虫；冬食草子和多种谷类、昆虫及虫卵；在春末和夏季育雏期内，捕食大量昆虫为食。

在地面稍凹处或丛草间，巢区内多有杂草掩蔽着。有时其巢也营在耕地的胡麻、小麦、莜麦等农作物的植株间凹陷处。巢由雌雄亲鸟共同营筑，以枯叶，杂草及泥土垒彻而成。

卵产于5～7月间，卵亮呈白色而略现沙黄色，壳面光滑并有褐色细斑。孵化期12～15天，雏鸟出壳前1～2天，雌鸟停止离巢觅食，常由守卫巢旁的雄鸟衔食归巢饲喂雌鸟。初生雏鸟留巢7～8天，以后随亲鸟离巢活动，但仍由雌雄亲鸟饲喂，在22～25日龄雏鸟开始飞翔，捕食，营独立生活。每对亲鸟一年可产卵1～3巢，育成1～2巢幼鸟。

2020年2月，探险者在西伯利亚永久冻土层意外挖掘出一只“永冻鸟”，经鉴定是4.6万年前的百灵鸟。

《通讯生物学》的论文指出，这只鸟被埋在西伯利亚东北部贝拉亚·戈拉村附近的永久冻土中，被当地象牙化石猎人发现，后将其交给瑞典自然历史博物馆。

“永冻鸟”将为研究冰河时期动物群的进化打开新的契机，并了解它们在过去50万至1000万年前对气候变迁的反应。

百灵鸟是百灵科各种鸟类的通称，该科下分8个属15种：