在
临沂经济开发区西北角，有一座小山包，名曰小皇山。2005年2月，一次偶然的道路施工，从此改变了它的命运。原本不起眼的小皇山，被列入规划，即将建设成为市民休闲游玩的好去处。
在
沂河东岸，紧靠兖石铁路的地方，也就是沂河橡胶坝的东侧有一座小土岭，与隔河相对的
金雀山、银雀一起，就像三颗耀眼的明珠，镶嵌在沂河两岸。这座土岭就是小皇山。
名曰皇山，其实只是一道高岭，驱车经过时很少有人会留意到它。直到1998年，山前有人挖土施工，发现有带帛画的西汉木椁墓，皇山才渐渐走入人们的视线。2005年，一次偶然的道路施工，揭开了小皇山不为人知的神秘面纱，从此改写了它作为“土岭”的命运，成为名副其实的山。
2005年2月，滨河东路工程施工中，在小皇山南麓施工现场挖掘出明代沂州卫指挥使李刚家族墓地，市文物考古队对其进行了抢救发掘，整个小皇山上，以汉墓为主的历代古墓遍布，有土坑墓、砖室墓、石室墓等多种形制，其考古价值和保护价值堪与省级文物保护单位
金雀山、
银雀山相媲美。此外，小皇山古迹丰富，不仅有以汉墓和明代沂州卫指挥使李刚家族墓地为主的历代墓葬，而且山前河岸还有史前古村古村落遗址。
小皇山不再只是一座荒芜的小土岭，它处于市区旅游线上，具有重要的保护利用价值，
临沂经济开发区正在此建设皇山公园。因其所特有的历史原因，“目前”对小皇山只做保护性规划设计，即以绿化为主，点缀稍许人文景观，而人文景观则既有内涵、做工精致、且展现历史。惟有如此，既是对埋于地下的历史文物的保护，不影响将来的发掘，也顺应了当前形势与要求。所以在建设过程中，主要通过具体的山体整势及人工造景，采用集锦式的布局设计手法，协调土地以及土地上的自然、人文和精神，实现天地－人－神的和谐，营建山水相依、田亩交错、
四水归堂，人、神、土地相依共存的景观风水格局。
据了解，小皇山遗址公园建设项目定位为“日出东夷、凤舞沂蒙”，利用大量土方堆山造势，利用些许建筑垃圾，对破坏严重且需修整地势处进行填补，形成延绵连续的山体形态，高度上增加，形成势态，其中主峰海拔高度将达到89米；建设7层的皇山阁，海拔高度为133米，在其南、西、北、东入口分别扩出“有凤来仪”、“凤阁夕照”、“凤冠明珠”和“丹凤朝阳”广场；同时添建指挥使碑亭、木铺装广场等项目，既重现历史遗迹，又充分利用对景及借景手法，充分发挥皇山阁中心放射效应，使小皇山成为开发区西北大门引人入胜的神怡处所。