皮拉罕语(葡萄牙语:Língua pirarrã;皮拉罕语:xapaitíiso),是由一群住在巴西亚马逊州一条名叫麦西河的
亚马逊河支流沿岸,过着狩猎采集生活的皮拉罕人所使用的语言。
简介
皮拉罕语被认为是现今穆拉诸语言当中唯一存活下来的语言,此语言家族其他的语言都在之前数世纪内绝灭了。因此,皮拉罕语已经变成了一个和其他现存语言没有亲缘关系的
孤立语言。虽然皮拉罕语只保留在麦西河沿岸的八个村庄当中,有150名左右的使用者,但它并不处在立即的危险或灭亡的危机当中,因为皮拉罕人是单语的社群,而皮拉罕语的使用至今依旧是活跃的。
皮拉罕语有着许多被一些语言学家认为是非常奇特的特征,但其中有些被其他语言学家认为亦存在于其他语言当中。皮拉罕语语法最重要的资讯来自于丹尼尔·艾佛特,他已出版了超过两打关于皮拉罕语的文章了。
语言特征
关于皮拉罕语,一些已被提出而值得注目的特征包括以下几点:
皮拉罕语是所有已知语言当中,拥有最少发音的语言之一,也许只有
罗托卡特语的发音比它少,同时皮拉罕语有着相当高程度的同位异音,包括两个非常少见的发音[ɺ͡ɺ̼]和[t͡ʙ̥]。
一些音的发音依说话者的
性别决定,女性使用者使用七个子音和三个元音,男性使用者则多出一个发音。
仅具备“一”和“二”两个数字(虽然艾佛特最近的研究认为,皮拉罕语甚至于没有这几个数字);其他最接近数词的,是像“很多”之类描述一般数量的词。
除了对于明与暗的形容以外,没有关于
颜色的抽象词(保罗‧凯伊[Paul Kay]和其他人对艾佛特研究的评注中对此点有所争论(2005年))。
少数和家族相关词汇;一个词汇同时可用于“父”与“母”。
它的人称代词系统似乎完全是从一个基于图皮语,名叫能嘉图语的
共同语借来的。虽然并没有关于皮拉罕语之前发展阶段的记录,不过皮拉罕语和能嘉图语代词系统间的相似性,使得这个假说看起来似乎是合理的。
皮拉罕语可用口哨吹出,亦可用哼唱来说或者以音乐来“演奏”。
但皮拉罕语的有些特征依旧是有争议的。
音韵
在已知语言当中,皮拉罕语的发音是其中最简单的几个之一。皮拉罕语被认为有着十个音位(比
罗托卡特语少一个)。然而,要做这样的宣称,必须将[k]使用基底表式分析成/hi/。如果这样的分析不被接受的话,那么皮拉罕女人就有十个音位,而男人则有和
罗托卡特语和
夏威夷语一样多的十一个音位。(伊恩‧马迪森在研究皮拉罕语的资料后发现,皮拉罕语的/k/确实有着不寻常的分布状态)。
“十个音位”的宣称也没考虑到皮拉罕语的声调,皮拉罕语至少有两个声调是皮拉罕语的音位(以锐音符标明,或者不标明,或以重音符标明)。谢尔顿(Sheldon)在1988年宣称皮拉罕语有三个声调,它们分别是:高声(1)、中声(2)和低声(3)。在艾佛特的研究里只纪录了两个皮拉罕语的声调。
字汇
亲属称谓
皮拉罕文化有着人类社会已知最简单的
亲属关系系统,一个单一的词baíxi(读作[màíʔì])可同时用以指称“母亲”和“父亲”,同时他们似乎也不纪录比生物学上的手足还要远的亲缘关系。
数词
根据艾佛特在1986年的报告,皮拉罕语有着“一”和“二”这两个词,但在最近,他声称皮拉罕语完全没有数词。它看上去似乎只有三个约略描述数量的词,在某些方面这些词意近于“少数的”、“一些”和“许多的”。皮拉罕语不存在语法上的单复数的区别,甚至于在代词中亦然。
颜色指称
亦有人称皮拉罕语缺乏任何关于颜色的用词,因此皮拉罕文化变成少数只有“明”与“暗”的称呼的文化(此类文化多数分布于亚马逊河盆地和新几内亚)。 虽然艾佛特的博士论文里的皮拉罕语单字表有着一个颜色词的列表(第346页),但艾佛特在2006年,根据他后来另外花费二十年的田野调查,宣称该表里的那些字并非真正的词,而是描述性的词组而已。