罗托卡特语(Rotokas)是个有大约4000名
布干维尔省(布干维尔省是巴布亚新几内亚共和国东部的一个岛屿)的人所使用的
语言。已知罗托卡斯语至少有三个
方言,它们分别为:中央罗托卡特方言(Central Rotokas,又称为Rotokas Proper)、爱塔罗托卡特方言(Aita Rotokas)和皮皮派亚方言(Pipipaia),中央罗托卡特方言有着极端小型的发音数量,而且有着或许是全世界
字母数量最少的现代字母书写系统。
罗托卡特语是世界上发音数最少的语音系统之一,同时它的
字母也可能是全球使用的语言当中
字母数最少的。(有些人宣称
皮拉罕语有着更少的发音,但皮拉罕语基本上不是已被书写的
语言。)罗托卡特语
字母有着十二个字母,用以表示它所有的十一个发音(
元音与
子音)。罗托卡特语的字母分别为A、E、G、I、K、O、P、R、S、T、U、V,其中T和S这两个字母都用以表示/t/的音,在I的前面以及在Rotokas这个词里时,/t/的发音以S表示,而T则用于其他地方。V这个
字母有时会被写做B;罗托卡特语的
元音分长短,但另一方面罗托卡特语的元音也缺乏不同的
韵律。 中央罗托卡特
方言的三个有声
子音皆有着广泛的
同位异音变化,因此要找到能正确表达这些
元音发音的
国际音标符号是困难的。它全部的
子音包含着以下的类别:
双唇音、
齿龈音以及软颚音,每一个分别又各自分成有声子音和无声子音,它的
无声子音基本上皆为
塞音[p,t,k];而无声齿龈音有着一个
同位异音[ts]~[s],但这个同位异音只出现于[i]之前;而有声子音则为一群同位异音的集合,分别为:[β,b,m]、[ɾ,n,l,d]与[g,ɣ,ŋ]。
对于一个
语言而言,缺乏
鼻音是不寻常的。Firchow在1969年对中央罗托卡特
方言的这种现象进行了说明(他们在书中称之为正统罗托卡特语(Rotokas Proper),在此一并译为中央罗托卡特
方言):
Robinson在2006年指出了爱塔罗托卡特
方言的
子音有着无声、有声和
鼻音之别。因此,对比中央罗托卡特
方言的六个
子音,爱塔罗托卡特方言有九个子音。在爱塔罗托卡特
方言中所具有的有声
子音和鼻子音,在中央罗托卡特方言中合为一体,因此人们可以说中央罗托卡特方言演变自爱塔罗托卡特方言,但不能说爱塔罗托卡特方言演变自中央罗托卡特方言。这表明了它们的祖先
语言的发音系统较近似爱塔罗托卡特
方言,而中央罗托卡特方言的小型发音系统则来自近年来的演变。 在中央罗托卡特语里似乎找不到任何理由来断定任何音的发音方法,不过一个以清浊音来划分的区分法就已经足够使用了。
注意当[l]和[r]被当做是变体,而不需决定其使用的环境时,它们似乎在事实上是齿龈边闪音[ɺ]或一个不分中央化与否的闪音(因此就如同
日语一样,没有区分特定的[ɾ]或[ɺ]),因此
语言学可能将此音给搞错了。
语音分析主要是基于发音的差异,而非根据发音的细节,因此以下的有声
子音符号可以被分别使用于不同
方言中:
塞音符号[b,d,g]用于中央罗托卡特方言;而
鼻音符号[m,n,ŋ]则用于爱塔罗托卡特方言。(在一般建议的中央罗托卡特
方言书写系统中,有声
子音分别被写做v,r,g,但若写作b,d,g应当也是一样可行的)。在下表中,最常见的
同位异音被用以表示发音。
元音可能是
长元音或
短元音(长元音相关
字母写两次)。还不确定这代表着十个
元音或五个元音;因为所谓的“
长元音”可能是独立的
口语音素,或者只是两个相同的元音被连说而已。而其他的
元音组合则非常地常见,例如单词upiapiepaiveira即一例。
重音似乎不是
音素之一,但这不太确定。有两到三个
音节的词,其重音会落在第一个音节,而有四个音节的词则落在第一或第三个
音节上;至于有五个或更多音节的词,其重音落在倒数第三个音节上。在
长元音中这更为复杂,而且并非所有的动词
词形变化都遵从着这个模式。
在型态学上,罗托卡特语是个相当典型的动词末尾
语言,它的
指示代词与形容词被放在这些词所修饰的名词的前方,而后置词则被用在名词的后方,纵然
副词的位置是相当自由的,但它们倾向于被放在动词的前方。一个例句如下: osirei-toareiavuka-vaiavaururupa-viratou-pa-si-veira。
眼睛-阳性双数老-阴性
单数后置词(来自)被关闭-
副词是-进行式-第二或第三人称(阳性与阴性或阳性与阳性)双数-习惯体