1984年，自贡决定在市中心建一座城市雕塑，选址在当时最繁华的沙湾，由雕塑家
李绍端操刀。
1984年国庆节，
李绍端的《盐泉》雕塑在
沙湾落成。由于市民不知道雕塑的名字，只见一个美丽端庄的牧羊女伫立其间，于是便称其为“牧羊女”。
受“
梅泽凿井”这个古老传说的启发，带着对家乡深深的情感，李绍端决定以盐为灵感，将故事中的健壮男子换成温婉女子，又结合当时热映的电影《牧羊女》，将鹿子换成羊，再结合法国油画家安格尔的《泉》，构思出了一幅牧羊女手托泉罐、引着群羊，在盐泉滋润下漫步盐都大地的草图，并取名为“盐泉”。
自贡有两千年的盐业历史，如何从中提炼精髓？一个动人的传说打动了他：传说东汉时期，有一个叫梅泽的猎人，一天他追逐一只小鹿，发现这只鹿并不怕他，而是继续吃地上的东西。细心的梅泽很快便发现刚才那只鹿在舔着地上的一块石头，石头上有一泉眼。
梅泽也蘸点水来尝，发现水是咸的，吃了以后感觉身体特别有劲。于是，梅泽在此安家，打井取卤水熬制成盐。