相对价格是两种或多种商品之间的价格对比关系。影响商品价格变化的全部因素同时也是影响相对价格变化的因素，这些因素包括劳动生产率的变化、价值量的变化、市场供求关系的变化等。并且相关商品任何一方价格的变化都会引起其相对价格的变化。某种商品的相对价格可以是由于自身价值量、市场供求变化导致自身价格变化而引起变化，也可以是自身价格变动。

相对价格概念起源于19世纪初英国经济学家D.李嘉图的比较成本学说。这个学说认为,在国际贸易中，按同一种货币折算，各国之间产品价格有所不同：某国生产的甲产品成本低，乙产品成本高；而另一国生产乙产品成本低，甲产品成本高，这样两国就可以通过贸易，用各自生产的优势产品去换得自己生产的劣势产品，从中得到利益。所以在国际贸易中，每个国家对某种商品都拥有一种比较利益，并通过商品交换获利。国家间的商品价格差异是国际贸易的基本原因，反应了生产成本的不同。相对价格反映的交换关系促成国际贸易，使世界生产的实际资源成本最小化，或使世界资源的实际产值最大化。

相对价格的计算方式是：以某国出口粮食、进口照相机为例，两者的比例关系为：照相机的相对价格=照相机价格/粮食价格（均按同一货币折算）。它反映出购买一台照相机而必须放弃的粮食数量。如果这种比率关系在一段时间内发生变化，那就说明它们在利益分配上发生了变化。

相对价格是一个相对数值，也可以是无贸易状态下，一国的两种商品的劳动投入量之比。

为生产一种商品而放弃另一种生产商品的数量，叫做该商品的机会成本，也可做相对价格。

商品相对价格具有以下特点:①多样性。在任何商品经济形态下，市场上每一种商品和劳务都有价格，如果把它们联系起来对比分析，就会得到一个价格比例关系。因此在市场上有工业品对农产品的相对价格、初级产品对加工产品的相对价格、工业品之间的相对价格，等等。②多变性。相对价格是商品之间价格比例关系的动态反映，是市场机制作用的结果，它随市场供求关系、运费、关税等限制条件以及各国贸易政策的变化而变化。

各个国家国内各种商品价格之间的比价关系，也可以称作相对价格。