《看上去很美》是由张元执导，宁岱、张元、王朔编剧，董博文、宁元元、陈曼媛、赵瑞主演的剧情片。该片于2006年3月18日在中国上映。

方枪枪是个一直由奶奶带着的3岁男孩儿，一下子被当军人的爸爸丢进了幼儿园这个集体的环境里。生存的本能使他仔细地观察这一新环境并尽可能迅速地溶入这个新的社会里。慈眉善目的唐老师让他感到亲近，而不苟言笑的李老师则让他感到恐惧。小朋友们一个人一个性格，方枪枪试图接近他们、了解他们，本能地寻找着自己的盟友。他很快就和陈南燕陈北燕两姐妹成了朋友。

这个有着几百个三四岁孩子的幼儿园，是一个建立在奖惩体制下的集体主义小社会。孩子们为了得到成年人的赞许和同龄人的羡慕、认同，都努力遵守幼儿园的各种纪律，为自己争得更多的小红花。得到5朵小红花，即最多的小红花，是方枪枪的最大愿望，为此他使出了吃奶的力气，克服了各种各样的个人习性，但他总也得不到5朵小红花。对于方枪枪来说，障碍越大，欲望则越强烈，他明里暗里都在使劲儿。但一个突发事件让方枪枪变了，变得内向了，也对小红花失去了兴趣。他更愿意和比他稍大一点儿的陈北燕一块儿玩，两人一块儿编故事，背着小朋友给他起外号、画像，一起篡改幼儿园的游戏和游戏规则。

日子一天一天过去，方枪枪变得有些平庸，但看起来他乐在其中。有天晚上他做了个怪梦，第二天醒来，他开始告诉别的小朋友李老师是一个吃人的大妖怪。每个人都相信了方枪枪，并把方枪枪当成了他们的英雄。方枪枪和陈北燕成了孩子头儿，享受着其他孩子们的拥戴和尊敬。李老师和园长宣布禁止任何孩子与他交往，甚至他的好朋友陈南燕也在躲着他，他被孤立了。

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《看上去很美》是王朔小说中最后一部被改编的电影，被张元看中。张元认为《看上去很美》里有教育问题，有成长问题，有个人独立问题，有关于自由的问题，有关于规定的问题，有人的成长，里面既有喜剧，也有悲剧，它是复杂的，有很多层次的。幼儿园是三岁到六岁儿童的世界，但这个儿童世界也可以被看作成人世界的折射，或者说，它是成人世界的寓言。所以改编成电影时，张元主要选取了小说的前三分之一部分，也就是集中在幼儿园发生的那个部分。

张元希望电影能表现王朔小说的精髓。为了将这部小说搬上银幕，张元筹备了6年，剧本改编是他经历过的难度最大的一次，如何将一些深层次的东西通过画面来表现，让张元动了一番脑筋，因为毕竟文学和电影的表达方式是有区别的。他想的就是要把小说中原来的那种味道在电影中保留下来，所以在改编过程中一直努力要锁住小说中的那种视角。原著小说中有很明确的、很显著的一个时代背景，张元拍的过程中把它刻意回避掉了。他不希望把时间直接规定在上世纪50年代或者是60年代。

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《看上去很美》以模糊年代背景的方式，从一个孩子的视角，用如梦似幻的笔调讲述小男孩方枪枪在幼儿园中和外面世界“交手”的故事，展示了一个似曾相识却又曾经忽略的奇妙世界，场景真实有趣、细节充满童稚童趣的（上海青年报评）。张元用真实厚重的电影语言让我们重温了那段逝去的岁月，童趣童言童真，让人无限回味（新浪娱乐评）。

这部电影改编自王朔的小说，包含着太多成人世界的生存法则，标榜着“儿童片”的电影却让小观众们根本“看不懂”（东方早报评）。王朔写这本小说是预备重写其成长史。但是这股“王朔味道”到了张元的电影里显得消化不良，只剩鸡蛋碰石头的无力反抗与撇嘴一哭。方枪枪作为王朔的代言人，那些闪烁着童趣与智慧光芒的内心独白的缺席，直接改变了作品的气质。当电影影像很难呈现那种容易流于油滑的戏谑时，张元索性直奔主题了：童真、疼痛、孤独，如此等等。其后果便是，靠主人公大段言说串连的叙事线索断掉了，电影仿佛没了主心骨，尤其当一群孩子经常集体出动时，简直看花了眼。简单得不能再简单的故事，符号化的保育员阿姨，面目模糊时冷时热的小孩，好像处处是高潮又好像从来就没来过高潮。你只知道方枪枪活得很委屈，屡战屡败，屡败屡战，此恨绵绵无绝期，以至于心力交瘁，最后睡倒在一块大石上（南方都市报评）。

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