过渡内阁，以
内阁制为基本政体的国家，在
议会通过对
内阁（即政府）的
不信任案后，在新内阁产生之前的一段时间里，临时负责处理国家政务的过渡性政府，也叫“看守内阁”。
在
两党制的国家，
执政党控制议会，因此议会很少通过对内阁的不信任案。而在一些
多党制的西方国家，政府联盟内各党利益交汇，关系复杂，议会经常就某党对政府的不信任动议进行表决。
比如以色列，这个
国家党派林立，内阁构成复杂，政府的政策在触及有关方面的利益时，这些党派就会向议会提出不信任案，即“
倒阁”。根据相关法律，只要不信任票数超过半数（61票），政府就自动倒台。这样，倒台后的政府就被总统指定为“看守内阁”（过渡政府）。
由于看守内阁是过渡性的，所以它通常无权制定重大的国防和外交等政策。看守内阁的职能仅限于维持
国家机器的临时性正常运作，主要包括：根据宪法和有关法律规定处理国家日常性事务，以及为即将举行的大选做筹备工作等。一旦新政府产生，看守内阁的使命即告结束。
实际上，看守内阁的形成，往往是不同的党派之间在利益碰撞时相互攻讦的结果，因此它是
政治斗争的伴生物。英国的“
影子内阁”是指：某些
资本主义国家的
在野党为准备上台执政而设的预备内阁班子。