真源县古县名，河南省鹿邑县旧称，真源县的前身是苦县、谷阳、仙源、卫真。因为此地是道教鼻祖老子故里，李唐王朝认老子为先祖；唐朝第三位皇帝高宗李治于乾封元年（666年）改谷阳县为真源县，并亲自来鹿邑县太清宫朝拜、祭祀老子，封老子为太上玄元皇帝。唐高宗认为，太清宫是道教鼻祖老子李耳的诞生地，是真理（道家、道教）的发源地，所以叫真源。

真源县就是今天的河南省鹿邑县。

春秋时期，鹿邑地区分置苦县(今鹿邑县城)、鸣鹿县(今鹿邑县城西五十里试量)、相县(今太清宫东北)，后相县虚荒，划入苦县。春秋末年的公元前571年，大思想家、哲学家、道家学派创始人，后来被尊为道教鼻祖的老子就诞生在苦县的厉乡曲仁里(今河南省鹿邑县太清宫镇)这个地方。苦县先属陈国(陈国都城在今河南省淮阳县)，后来陈国为楚国所灭，苦县又属楚国。秦时为苦县，王莽篡政时期，改苦县为赖陵，东汉光武帝刘秀一即位，又改了过来，仍叫苦县。东汉末建安元年(196)，汉献帝刘协封曹操为武平侯，食邑于武平(今鹿邑县城西北20公里武平村)。曹操率军数万驻扎武平，垦荒屯田，并在北面的玄武(今玄武镇)筑台观武，训练部队。东晋咸康三年(337)改苦县为父阳县，南北朝时改父阳县为谷阳县。隋开皇十六年(596)时改武平为鹿邑(鹿邑之名自此始)，移治所于今城西六十里鸣鹿城址。乾封元年即666年，唐高宗李治改谷阳县为真源县，封老子为太上玄元皇帝，唐高宗并在乾封元年亲自来鹿邑朝拜太清宫，祭祀老子。高宗认为，太清宫是先祖老子的诞生地，是真理(道家、道教)的发源地，所以叫真源。 武则天载初元年，即689年，武则天当皇帝时又改真源为仙源县，武则天退位后，他的儿子唐中宗李显一即位，即于神龙元年(705)，就把县名又改了过来，仍叫真源县。北宋大中祥符七年，即1014年，宋真宗赵恒来鹿邑朝拜老子，又改真源县为卫真县 ，意思比历代皇帝还要捍卫道教真源的发源地。元朝至元二年(1265)时，西边的鹿邑县城为躲避水患，东迁与卫真县合并，用西边的鹿邑县名，用东边的卫真县城址。自此之后，鹿邑县名不改。元、明、清三代鹿邑县属归德府(今河南商丘)。民国二年(1913)，鹿邑县属河南省豫东道，民国三年(1914)属开封道，民国十六年到廿二年(1927—1933)直属省辖(省治在开封)，民国廿二年到卅年(即1933～1941)时，属淮阳专区，民国卅年到卅八年(1941～1949)属商丘专署。1947年建立鹿邑县民主政府，1949年10月到1953年2月，属淮阳专区，1953年到1958年属商丘专署，1958年到1961年，属开封专署，1961年到1965年，属商丘专署，1965年属周口地区管辖。2000年8月，周口地区撤地设市，鹿邑县属周口市管辖。

真源县城既今鹿邑县城

唐乾封元年（666）唐高宗改谷阳为真源后，真源县城一直设在苦城未再迁徙，后又演变为卫真县城、鹿邑县城。1992年版《鹿邑县志·建制沿革表》真源“治所”栏下标注“今太清宫”也与史不符。这些可从以下史料中加以佐证。

三故城城的定位今鹿邑县城就是真源县城

由谯县故城、宁平故城、鹿邑故城三城定位，可知今鹿邑县城就是真源县城。

唐《元和郡县图志》载：“真源县，望，东至（亳）州五十九里。本楚之苦县……宁平故城，在县西南五十五里……玄元皇帝词，县东十四里……鹿邑县，上，东至（亳）州一百一十七里”；北宋《太平寰宇记》卷十二“真源县”条下载：在亳州“西南九十五里”（注：应为五十九里之讹），“李母坟在县东十三里”，在“鹿邑县”条下载：在亳州“西一百一十七里”（“一百一十七”减去“五十九”等于58，说明唐代真源县城与鹿邑县城相距58里）；北宋《元丰九域志》载：“卫真，（亳）州西六十里，六乡，谷阳一镇……鹿邑，（亳）州西一百二十里”。

北宋亳州太守欧阳修《游太清宫出城马上口占》诗中曾言“拥旆西城一据鞍”，说明真源县应在亳州以西。《金史卷一一七·粘哥荆山列传五》载：金哀宗正大九年（1232），“游骑（元兵）自邓至亳，钞鹿邑，营于卫真西北五十里。鹿邑令高昂霄知太康已降，即夜趋亳，道出卫真，呼县令楚珩约同行。珩知势不支，即明谕县人以避迁之意，遂同走亳”。鹿邑县令向亳州逃跑时路过卫真，说明金代卫真位于鹿邑与亳州之间。隋至金代的鹿邑县城就是今天所称的鹿邑故城，位于今鹿邑县试量镇鹿邑城村，遗址尚在。综合各种史书记载，可以看出，真源县城应在今鹿邑故城和亳州之间，东距亳州城59里左右，东距太清宫为14里左右，西距鹿邑故城58里左右，西南至郸城宁平故城（今郸城宁平镇）50里左右。尽管古今长度单位标准不一，但相差不会太大。目前，符合这几项条件的有且只有今鹿邑县城一个城池，附近的太清宫镇、安溜镇均不符合这些特征。

明道宫、太清宫定位今鹿邑县城就是真源县城

明道宫、太清宫两宫的定位，可知今鹿邑县城就是真源县城。明道宫位于今鹿邑县城东关，是太清宫的下院，也系唐宋皇帝为方便赴太清宫朝拜特意在真源县城兴建的行宫。元《重修奉元明道宫记》（孛术鲁翀撰）碑载：苦县“唐曰真源，宫曰紫极，追上老子玄元皇帝以本帝系，筑宫县隅东北备伺皇帝驾次之斋居，榜曰奉元”。奉元后毁于水患和兵灾。北宋大中祥符六年，宋真宗将谒太清宫，“赐亳州真源县行宫名曰奉元，殿曰迎禧”（见《宋史卷一○四·志第五七》），朝拜老子后“改奉元宫曰明道宫”。

《宋会要辑稿》、《续资治通鉴长编》等记载，宋真宗于正月十五日从汴京出发经太康、鹿邑赴真源县，“十九日，至真源县西五里大次，帝服靴袍乘大辇至奉元宫”；二十二日朝拜老子后“还奉元宫”；二十三日，“发卫真县”，“次亳州”。说明宋真宗下榻的奉元宫确实位于真源县城。正式朝拜的那天，“自奉元至太清十余里，夹道设笼灯燎台”，说明太清宫距奉元宫十多里，而今鹿邑明道宫与太清宫直线距离为10.6华里，两者完全吻合。如果当时真源县治设在太清宫或今鹿邑县东十里，那么，宋真宗“至真源县西五里大次”时，就已至奉元宫东5里，怎么还会出现“帝服靴袍乘大辇至奉元宫”，难道半路上再折回不成？“李母坟在县东十三里”岂不也跑到太清宫东七里开外？《金续修太清宫记碑》也载：金代太清宫重修时，募化所得“莫可胜计”，“由县（指卫真县城）西乡东入太清，前车已抵宫而后车未出县”，绵延十多里，与现今太清宫及鹿邑县城的布局完全吻合，也说明金代卫真县城就是今鹿邑县城。

现存遗迹昭示今鹿邑县城就是真源县城

今鹿邑县城东南4公里堌堆洼村仍有唐陇西夫人墓，原殡于城内东南隅之原，至明崇祯十三年（公元1640年），为修城者所发，杨六德、张皋谟等人见志石，恻然伤之，收残骸敛以瓦棺改葬城东堤内黑龙潭之东南。由墓志铭可知，墓主人陇西夫人为唐代宗室李氏之女，陇西人士，其高祖封燕王，曾祖做过银青勋禄大夫，祖父初授真源令，父迁真源丞。陇西夫人于唐穆宗长庆四年（824）以疾卒，时年22岁。真源县令之女孤单一人客死他乡，其父不可能把她远葬，必把她葬于真源县城附近。北宋政和年间(1111-1117)地理总志《舆地广记·卷第二十》也载：“卫真县，本苦县城”。明万历二十年（1592），鹿邑县城西北也曾建有精忠祠，以纪念唐代真源县令张巡；万历己酉年（1609），鹿邑县城明道宫刻立《道德真源碑》。这说明，明代也把鹿邑县视为真源县，把今鹿邑县城视为真源县城。

唐代《通典》卷第一百七十七　州郡七：“真源古之苦县，老子生於此。”

《中国古今地名大辞典 谷阳县》：“秦苦县，晋改为谷阳，北齐省。隋复置，唐改为真源，故城在今河南省鹿邑县东十里。”同书“苦县”条下：“春秋楚地，苦县本属陈，楚灭陈，而苦县又属楚，汉置县，晋更名为谷阳，故城在今河南省鹿邑东十里”。