真蕨亚门（Filicophytin）是现代最繁茂的一群蕨类植物，约1万。种以上，广布世界，我国有56科，2500种，广布于全国。有明显的根、茎、叶的分化。根为不定根。除树蕨外，都是根状茎，有各式中柱，少数种的木质部具导管，其余均为管胞。

孢子体发达，有根茎叶分化。根为不定根。茎除了树蕨外，均为根状茎，有各式中柱。木质部主要成分为管胞，少数具导管。叶为大型叶，幼叶拳卷状，长大后平展，分化为叶柄和叶片二部分。叶片为单叶或一至多回羽状分裂或复叶。孢子囊常聚集成孢子囊群生于叶边缘或背面，也有的生于特化了的孢子叶上，有或无囊群盖，孢子同型，一些水生真蕨的孢子囊则生于特化的孢子果内，孢子异型。配子体为心脏形的叶状体，长宽一般不超过1厘米，绿色，有假根。精子器和颈卵器均生于腹面。

孢子囊聚集为各式孢子囊群。真蕨作为蕨类的代表植物，世代交替非常明显。从合子起，染色体是2N，便是孢子体世代开始。受精卵在颈卵器中发育成胚，胚发育成幼小的孢子体。孢子体具明显的根。茎、叶能进行独立生活。叶背生孢子束，孢子束内的孢子母细胞经减数分裂，产生单倍体N的孢子，便是配子体世代或有性世代的开始。这种孢子萌发长成心脏形的原叶体（配子体）。原叶体上产生精子器和颈卵器。内有精子、卵，精卵结合产生合子，合子萌发形成孢子体。这样从无性世代的孢子体产生有性世代的配子体，又从有性世代的配子体产生无 性世代的孢子体，无性世代与有性世代相互更替，称为世代交替。

一、根据孢子囊的发育方式、结构及着生位置等，可分为：

（一）厚囊蕨纲（Eusporangiopsida）

孢子囊由多数表皮细胞共同发育而成，囊壁厚，由数层细胞组成，如瓶尔小草目（Ophioglossales）的瓶尔小草属（Ophioglossum）和观音座莲目（Angiopteriales）

（二）原始薄囊蕨纲（Protoleptosporangiopsida）

孢子囊由一个细胞发育而来，但其孢子囊柄是有多数细胞发育而成，囊壁由单层细胞组成，如紫萁属（Osmunda）。

（三）薄囊蕨纲（Leptosporangiopsida）

薄囊蕨纲的孢子囊起源于1个原始细胞，孢子囊壁薄，由1层细胞构成，具有各式的环带，孢子囊通常聚集成孢子囊群，着生在孢子叶的背面、边缘或特化的孢子叶边缘，囊群盖有或无孢子少，有定数，大多数种类为同型孢子；仅少数水生蕨类形成孢子果，具异型孢子。

二、薄囊蕨纲通常分为3个目，即水龙骨目（Polypodiales）或称真蕨目（Filicales，Eufilicales）、苹目（Marsileales）和槐叶苹目（Salviniales）。

（一）水龙骨目

本目植物绝大多数为陆生或附生种类。孢子囊聚生成各式孢子囊群。孢子同型。为蕨类植物门中最大的1目。

蕨属（Pteridium）多年生植物，高达1米左右。孢子体分根、茎、叶3部分，茎为根状茎，有分枝，横卧地下，在土壤中蔓延生长，生不定根并被有棕色的茸毛。叶每年从根状茎上生出并钻出地面，有长而粗壮的叶柄。叶片大，幼叶拳曲，成熟后平展，呈三角形，2—4回羽状复叶。

（二）苹目（Marsileales）

苹目植物是浅水或湿生性植物，孢子异型，孢子囊生长在特化的孢子果中，孢子果的壁是由羽片变态所形成的。孢子果内具有很多大、小不同的两种孢子囊群。

苹目仅苹科（Marsileaceae） 1科，有3属。中国只有苹属（Marsilea）的苹，广泛分布于中国南北各地。

（三）槐叶苹目（Salviniales）

槐叶苹目是飘浮水生植物。和苹目一样，也产生孢子果及异型孢子。孢子果壁系由变态的囊群盖形成。孢子果球圆形，单性，大、小孢子囊分别着生在不同的孢子果内。

槐叶苹目有2属，即槐叶苹属（Salvinia）和满江红属（Azolla），在中国均广泛分布。

槐叶苹属，属槐叶苹科（Salviniaceae）。生池塘、湖泊、水田和静水小河中，是小型浮水植物。茎横卧，有毛，无根。每节3叶轮生，上侧2叶矩圆形，表面密布乳头状突起，背面被毛，漂浮水面；下侧1叶细裂成须状，悬垂水中，形如根，称沉水叶，孢子果成簇地着生在沉水叶基部的短柄上。孢子果有大、小2种，大孢子果较小，果内生少数大孢子囊，囊内含大孢子1枚；小孢子果较大，内含多数小孢子囊，每个小孢子囊内含小孢子64枚。

满江红属，又称绿苹或红苹，属满江红科（Azollaceae）。生水田或静水池塘中。植物体小，呈三角形、菱形或类圆形，漂浮水面。茎横卧，羽状分枝，须根下垂水中。叶无柄，深裂为上、下2瓣，上瓣漂浮水面，营光合作用；下瓣斜生水中，无色素，覆瓦状排列于茎上，内侧的空隙中含有胶质，并有鱼腥藻（Anabena azollae）共生其中。孢子果成对生在侧枝的第一片沉水叶裂片上，有大、小之分，与槐叶苹相似，满江红的叶内含有大量红色花青素，幼时绿色，到秋冬季，转为红色，使江河湖泊中呈现一片红色，因此称它为满江红。鱼腥藻能固定空气中的游离氮，故满江红可作为良好的绿肥。