眼外肌（extraocular muscles）是附着于眼球外部的肌肉，与眼内肌（睫状肌、瞳孔开大肌和括约肌）系相对的名称。

眼外肌是司眼球运动的横纹肌，每眼各有6条，按其走行方向分直肌和斜肌，直肌4条即上、下、内、外直肌；斜肌两条是，上斜肌和下斜肌。四条直肌均起始于眶尖部视神经孔周围的总腱环。各肌的肌纤维自成一束，包围视神经分别向前展开，附着在眼球赤道前方，距角膜缘不同距离的巩膜上。

内、下、外、上直肌分别附着于角膜缘后5.5mm、6.5mm、6.9mm、7.7mm处。

上斜肌也起始于总腱环，沿眶上壁与眶内壁交角处前行，在接近眶内上缘处变为肌腱，穿过滑车的纤维环，然后转向后外方经过上直肌的下面，到眼球赤道部后方，附着于眼球后外上部。

下斜肌起源于眶壁的内下侧，然后经下直肌与眶下壁之间，向外伸展至眼球赤道部后方，附着于眼球的后外侧。

眼外肌的血液由眼动脉的肌支供给。

任何眼球运动均不是单独某条眼外肌的作用，而是通过所有眼外肌共同完成。双眼能维持正常眼位，各主动肌、拮抗肌、配偶肌间能如此默契、协调地工作是因为在左额叶眼球运动中枢支配下，眼外肌保持自身的紧张力、来自小脑及其他平衡器官的兴奋性。

一个眼的主动肌和拮抗肌之间交互神经供给的法则。当主动肌接受神经冲动进行收缩，拮抗肌也要同时受到抑制而弛缓。此外，眼球从一个位置到任何位置的转动是以最小的能量和最快的速度进行，并要保持视轴和眼球转动轴间的确定角度。

每次眼球运动，两眼所接受神经冲动的强度相等。这个关于两眼运动时配偶肌之间接受同等神经冲动的法则，是眼肌诊断学上Shenmington氏之外另一个重要原则。据此，一旦某条眼外肌存在功能障碍，为加强该肌肉运动发出所有更强的神经冲动，必将到达其配偶肌，使配偶肌功能过强，表现为临床上麻痹性斜视的第二斜视角大于第一斜视角。

双眼在视觉活动中，为保持双眼单视，两眼无论是在看远、看近中行使的异向运动(分开、集合)；还是在为寻找目标进行快速扫视或在对感兴趣的视标进行缓慢视觉追踪的同向运动，都离不开大脑眼球运动中枢遵循上述法则，支配两眼眼外肌的平衡和协调运动。

在同向运动中，双眼就如同有12条缰绳的两匹马，在马车夫(大脑)的统一支配下协调地同时向一个方向运动，转弯时每匹马一侧的缰绳同时收紧、另一侧的缰绳就要同时放松，才能顺利行进。临床上任何原因导致的功能性眼外肌肌力不平衡、或由于中枢、外周神经、眼外肌肌肉或肌肉接头异常导致眼外肌器质性病变，引起一条或多条眼外肌麻痹不能协调运动、不能够保持正常眼位，均可造成双眼单视功能异常。